— Нет, не хочу.
— Может, в цирке хочешь работать, фокусы показывать?
— Я не люблю цирк с детства.
«Взрослая нашлась!» — подумал Пётр.
— А что ты любишь?
— Что люблю? — наморщила лоб незнакомка, свела к переносице чёрные брови и серьёзно ответила: — Очень люблю мороженое с орехами, книги люблю читать. И ещё плавать люблю, но не в бассейне, а в реке или в море.
— Я тоже люблю плавать. Меня зовут Ларин Пётр, — преодолев смущение, сказал мальчик, протягивая руку.
— Туманова Софья, — серьёзным голосом, но со смешком, подыгрывая ему, ответила девочка.
— Красиво тебя зовут. Пойдём, может, мороженого поедим?
— Я уже сегодня два раза ела мороженое, боюсь, горло заболит. А мне мороженое запрещено, голос может пропасть.
— Как это пропасть?
— Заболит горло, охрипну и не смогу петь.
— Ты что, ещё и поёшь? А я вот петь не умею.
— Зато ты, наверное, что-нибудь другое умеешь?
Ларин задумался: что же он умеет делать такое, чем можно поразить Софью? На ум ничего не приходило, и тогда он спросил:
— Ты в какой школе учишься, с музыкальным уклоном?
— Ага, с уклоном. А ты?
— В обыкновенной.
Петру понравилось, что девочка разговаривает с ним доброжелательно, не пытаясь от него избавиться, как это делают одноклассники.
— Тебе тоже в школу идти неохота?
— Почему же, я люблю ходить в школу. У нас там интересно.
— Где это у вас?
Она пожала плечами:
— Далеко, отсюда не видно.
— Так ты чего, не в Москве учишься? Ты нездешняя, в гости приехала?
— Я «здешняя», но учусь в другом городе.
— А мне скучно в школе. Я бы дома хотел учиться. Я отцу говорил, и он вроде бы согласился, но сказал, что я совсем одичаю без коллектива. А мне этот коллектив совсем ни к чему.
— Это смотря какой коллектив.
— Значит, тебе повезло.
— Может, все-таки попробуешь уговорить отца, пока учёба не началась?
— Мы сегодня с ним поссорились. Он меня не понимает, считает, что я совсем ребёнок.
— Ты с мамой поговори.
— Я бы поговорил, но у меня её нет, — Пётр стал серьёзным, словно повзрослел. Девочка понимающе кивнула. — А когда тебе одиноко, ты что делаешь?
— Всем иногда бывает одиноко. Я тогда смотрю на небо или на воду. А ещё лучше смотреть на огонь.
«Да она такая же, как и я, — подумал Пётр Ларин. — Я ведь тоже люблю смотреть на облака, летящие по небу, меняющие свои очертания, или на звезды ночью, или в огонь.
— У меня есть бабушка, — сказал он, — мамина мама. Все думают, что она «не в себе», а она очень добрая и очень меня любит. Но папа не хочет, чтобы я к ней ездил. Она интересно рассказывает…
— О чём? — спросила Софья.
— Обо всём на свете: о камнях, травах, цветах, деревьях, животных, птицах. Мне иногда кажется, что она может с ними разговаривать.