— Наталья Ивановна сейчас готовит куриные котлеты и варит компот из слив. Серый кот вошёл на кухню и намеревается стянуть кусок мяса, а Наталья Ивановна не видит. Как бы её предупредить? А, поздно уже, — расцепив пальцы и выдохнув из себя весь воздух, сказал мальчик.
— Пойдём-ка со мной, — Илья Данилович обнял мальчика за плечи, и они вдвоём быстро зашагали по пустому коридору.
Когда они обошли здание, огромный серый кот лежал на крыльце и пожирал куриное крыло. Илья Данилович остановился, укоризненно покачал головой, погрозил коту указательным пальцем.
Хозяин опустился на корточки перед котом и укоризненно сказал:
— Я тебе сколько раз говорил, воровать — последнее дело! Ведь попросить же можно!
Судьба решается словами. — Будешь сорок четвёртым. — Жесты цветов. — Хорошо, когда никуда не нужно спешить. — Первая встреча с летучими мышами. — В кустах прячется самурай с катаной. — Друг наоборот. Главное — ничему не удивляться. — Фараоны в пирамидах не жили!
В полдень Илья Данилович Преображенский снова пригласил мальчика в свой кабинет.
— Я долго думал, — начал директор школы, — как с тобой поступить, Ларин Пётр.
Ларин стоял посреди кабинета, сердце бешено колотилось в груди. Он понимал: сейчас решается его судьба, от слов директора зависит будущее.
— Я думаю, ты сможешь учиться в нашей школе. Но я принимаю тебя с испытательным сроком. Кто может прислать твои документы из Москвы? А самое главное, я должен побеспокоиться о том, чтобы тебя перестали искать.
— Надо позвонить, — обрадованно воскликнул Пётр, — Павлу Леонидовичу Дроздову. Это друг моего отца, он известный кардиолог, живёт в Москве. Он обязательно поможет. Дядя Павел, наверное, волнуется больше всех.
Директор записал номер телефона Павла Леонидовича Дроздова и сказал:
— До начала занятий ты поживёшь у меня. Ничего особенного от тебя не требуется. Сейчас ты поступаешь в распоряжение Натальи Ивановны. Согласен?
— Да, — сказал мальчик.
— Кстати, можешь пользоваться моей библиотекой. Думаю, ты любишь читать книги.
Когда мальчик появился перед хозяйкой дома, она заулыбалась.
— Поздравляю! Теперь ты полноправный ученик нашей школы. Ты увидишь и узнаешь много интересного, необычного. У нас болтливые дети не учатся, все умеют хранить тайну.
Слова жены директора заинтриговали Ларина.
— Я так и думал, что школа не простая. Наверное, здесь учат быть… волшебниками? Наталья Ивановна, скажите, пожалуйста, а у вас много учеников?
— Классы у нас маленькие, по пять-шесть человек.
— А предметы как в обычной школе?
— Не совсем, — загадочно улыбнулась Преображенская. — Вот начнутся занятия, тогда и узнаешь.