— А школьников много?
— Сорок четыре человека.
— Я буду сорок пятым?
— Нет, ты будешь сорок четвёртым. А теперь пойдём поливать цветы, будешь мне помогать. Не возражаешь?
— С удовольствием, — сказал мальчик. «Странно, — неся тяжеленную лейку к клумбе, размышлял Ларин, — если здесь все подчинено силе волшебства, то зачем я таскаю тяжёлую лейку? Пусть бы она сама наполнялась водой и перелетала к клумбе. Сама поливала бы цветы, а ножницы их обрезали. Тяпка рыхлила бы землю, а Наталья Ивановна за всем этим следила бы и раздавала распоряжения».
Судьба Петра была уже решена, свободного времени было предостаточно, а на душе воцарилось спокойствие. Никуда не надо было ехать, некуда было спешить.
Управившись с поливкой цветов, он решил осмотреть территорию школы и всё, что на ней находилось, отправился по той дороге, которой Илья Данилович привёл его к кованым железным воротам. Вот трёхэтажное красное здание. В плане оно напоминало букву «Т» с очень длинной ножкой. В этой длинной ножке находился тот бесконечный коридор, по которому Ларин шёл в кабинет директора, где уже поливал цветы и пробовал найти с ними общий язык. Вокруг здания бывшей графской фабрики росли деревья, были разбиты клумбы, а сбоку находилась спортивная площадка с выкрашенными голубой краской дощатыми скамейками по краям, с волейбольной и баскетбольной площадками, с сеткой, натянутой между двумя столбами.
Он подошёл к площадке, прикоснулся руками к металлической сетке, ограждающей площадку, прикрыл глаза. Ему даже показалось, что он слышит весёлые голоса детей, гоняющих мяч.
Старые деревья, кусты, дорожки, выложенные красным кирпичом, котельная с высокой кирпичной трубой, похожей на телескоп, нацеленный в небо. Дым из трубы не поднимался. Ясное дело, кто же летом станет топить? А вот людей он пока ещё не встретил.
За школой паслась лошадь с длинной белой гривой и пушистым белым хвостом. Мальчик подошёл, несколько минут стоял, наблюдая, как она неспешно жуёт траву. Лошадь заметила его, повернула голову и негромко фыркнула. Ларин сделал несколько шагов и коснулся ладонью гривы.
— Красивая, — сказал он, — очень красивая лошадь. Может быть, и ты волшебная? — Ему вспоминались сказки и легенды, в которых лошади наделены необычайными способностями. — Тебя, случайно, не Пегасом зовут?
Лошадь фыркнула и занялась травой.
— Ладно, значит, не Пегасом.
Он походил возле котельной, затем прошёлся по улочке, состоящей из аккуратных деревянных домиков.
«Как в сказке», — подумал он.
Над головой пролетели какие-то существа. Их было трое, они носились над ним, почти касаясь крыльями его лица, верещали и попискивали. И это не были птицы.