Домик внутри оказался не таким уж маленьким. Он состоял из двух довольно просторных комнат. На столе из жёлтых досок под круглым окном, похожим на иллюминатор, в стеклянной вазе стоял огромный букет цветов.
— Меня Захаром зовут.
— А по отчеству как? — спросил Ларин.
— Да без отчества. Я не такой старый. А тебя как величать?
— Ларин Пётр.
— Пётр — хорошее имя, мне всегда нравилось. Знаешь, что оно обозначает? Камень. Так называли крепких, мужественных людей. Я здесь садовником работаю и сторожем. Деревья выкапываю, сажаю, выращиваю. Оранжерея у меня есть. Цветочки, кстати, оттуда.
Внимание мальчика привлёк странный предмет, висевший в тёмном углу на гвозде. Он даже встал из-за стола, подошёл и посмотрел.
— Это арбалет, — пояснил хозяин. — Я его, между прочим, собственными руками сделал.
— Зачем? Охотиться?
— Нет.
Как все мальчишки, Пётр Ларин был неравнодушен к оружию. Его привлекали кинжалы, кривые татарские сабли, турецкие ятаганы, кортики, скандинавские мечи, древнерусские копья, пики, луки, а также пистолеты, автоматы, пулемёты.
Захар снял арбалет со стены и подал мальчику.
— Тяжёлый, — удивился Ларин.
— Оружие должно быть тяжёлым. Вот такую доску насквозь пробивает, — Захар указал на крышку стола. — Страшная вещь.
На крыльце громко залаял, а затем зарычал пёс.
Захар открыл дверь и выглянул:
— Опять чертовщина какая-то! Пёс лает, рычит, а никого вокруг. Ну да ладно, пойдём, покажу тебе оранжерею.
Если бы Ларин Пётр был девочкой, то обилие цветов привело бы его в полный восторг.
— Здесь растут не только цветы, но также редкие растения, которые обладают замечательными свойствами. Каждая травинка может вылечить от какого-нибудь недуга, — многозначительно говорил Захар, сминая в пальцах тонкий стебелёк жёлто-зелёной травинки. — Понюхай, как пахнет. — Ларин вдохнул терпкий запах. — Это разрывтрава, — сказал Захар, — слышал когда-нибудь?
— Нет.
— Она любой замок может открыть, толстую железную цепь разорвать. Настоящую, кованую.
— Не может быть!
— Придёт время — покажу. Только при этом нужные слова сказать надо, да и намерения должны быть добрыми. Со злым сердцем ничего на этой земле не сделаешь. Думаю, родители тебе это объясняли.
Лицо мальчика стало грустным, и садовник заметил, как изменилось настроение Петра Ларина.
— Ты что, с родителями поссорился? Ларин покачал головой.
— Нет, не ссорился, — сказал он, ощущая, как в горле застрял предательский комок.
— Тогда в чём дело, а ну-ка рассказывай.
— У меня нет родителей. Отца молния убила, а мама пропала. Есть бабушка, только она живёт далеко.