«Что же делать дальше?» — подумал он, перебравшись на другую сторону решётки и оказавшись в замкнутой пещере.
И тут он услышал голоса и увидел, что от стены отделяются тени. Ларин стал присматриваться. Кто-то был без руки, кто-то без головы, а кто-то и вовсе разрубленный надвое. Туловище двигалось само по себе, а ноги сами по себе. Пётр заметил, что внизу лежали изрубленные человеческие тела. Зрелище было не из приятных. Мальчик поднял голову и тотчас отскочил от решётки и прижался к стене. Где-то высоко над головои работал какой-то странный механизм. Его детали хрустели, скрежетали, соприкасаясь одна с другой, слышалось звяканье металла.
«Может, в эту шахту опускается какая-нибудь клетка, чтобы меня поднять?» — предположил он.
Но Ларин ошибся. Сверху стремительно опускался огромный остро отточенный нож, похожий на маятник часов. Этот маятник был метра три в диаметре, на прочной цепи. Призраки шарахались от ножа, пытаясь спрятаться. Некоторым это удавалось, а другим не везло. Сверкающий диск отсекал руки, головы, а затем взмывал вверх, чтобы снова опуститься.
«С его помощью можно выбраться наверх, — рассуждал Пётр. — Но как? Края ножа острые как бритва, за них не уцепишься — отрежешь пальцы. Но ведь мои сверстники, ученики школы, умеют примагничивать к себе ключи, утюги, металлические линейки. Неужели я не смогу примагнититься к этому диску? Если не смогу, то уже не выберусь отсюда.
«Если очень нужно, то можно», — вспомнил он слова мамы.
Когда сверкающий диск, со свистом разрезая воздух, упал в очередной раз, Ларин прыгнул к нему, но, вместо того чтобы примагнититься, легко прошёл сквозь металл и упал на каменный пол, ударив лоб.
«Вот невезуха! — Пётр сидел и тёр ушибленное место. — Здесь надо как-то иначе действовать. Может быть, к нему следует подходить тихо?»
Цепь заскрежетала, и маятник стал быстро подниматься.
— Ничего, — прошептал Ларин, — сейчас ты снова упадёшь.
На ботинке Петра развязался шнурок.
«Может, это я из-за него упал, когда прошёл сквозь маятник?» — подумал мальчик.
Он сел и принялся старательно завязывать мокрый неподатливый шнурок.
Нет ничего хуже, чем ждать. Это известно всем — и взрослым, и детям, и юным волшебникам, и самым обыкновенным ребятам. Пётр уже достал фонарик, как вдруг услышал знакомый хруст и скрежет металла. Он успел отскочить, круглый нож опустился и закачался. Ларин закрыл глаза и стал приближаться спиной к маятнику, не обращая внимания на обрубки признаков. Он понимал: чем больше плоскость соприкосновения, тем лучше примагнитишься. Пётр раскинул руки и стал к маятнику спиной, думая лишь о том, что ему очень нужно приклеиться к металлу. Прежде чем маятник взмыл вверх, мальчик почувствовал, что его ноги болтаются в воздухе.