— Видишь, как просто. Зачем платить?
На ипподроме уже готовились к скачкам. Жокеи прогуливали лошадей. Публика заполняла трибуны. Вредины пробрались к самому барьеру из толстых струганых брусьев. У кассы выстроилась очередь, делались ставки.
— Смотри, наш знакомый.
От окошка кассы отходил, зажав в руке тощий кошелёк, господин, которому сегодня на террасе подожгли газету. Мужчина был бледен, явно волновался, в его пальцах подрагивала программка и чек на сделанную ставку.
Красноносая бесцеремонно глянула в бумажку:
— На пятый номер поставил. Ого! — мужчина как раз расстегнул кошелёк, и красноносая заглянула в него. — Только мелочь оставил. Всеми деньгами, какие у него были, рискнул. А ты бы на кого поставил?
Ларин осмотрел лошадей, уже выстроившихся на старте. Служитель ипподрома держал в руке верёвку от колокола. Больше всего ему приглянулся пятый номер.
— Он первым придет.
— Посмотрим. Но ты не угадал.
Раздался резкий удар колокола, и лошади сорвались с места. Пятый номер после первого круга шёл вторым. Публика неистовствовала. Господин, поставивший всё на пятого, побагровел от напряжения, он мял программку и шептал:
— Ну же… давай, давай…
Черноносая повернулась к Ларину и предложила:
— Посмотрим, кто придёт первым?
— Как это?
— Очень просто. Смотри. — Она щёлкнула пальцами и дунула.
Тут же крики смолкли. На трибуне воцарилась мёртвая тишина, люди замерли в тех позах, в каких их застал щелчок вредины. И только лошади продолжали лететь по кругу.
— Что это? — спросил Ларин.
— У тебя видеомагнитофон есть? Вот и тут мы можем перемотать время вперёд. На трибунах я время остановила. Ну же, и кто придёт первым?
Лошади пронеслись невероятно быстро, Пётр их даже не разглядел. Черноносая вскинула руку — и движение замедлилось. Теперь уже пятый номер шёл впереди. Копыта лошади оказались над финишной чертой и замерли, как в стоп-кадре.
— Пятый номер, — вредина явно осталась недовольна. — Это же сколько он выиграет?
— Ничего он не выиграет, — встряла красноносая, — мы все переделаем.
— Погодите, — возмутился Ларин, — скачки — это игра, а играть нужно честно.
— Кто тебе сказал такую глупость? Играть нужно так, чтобы выигрывать! Раз он ставил деньги, значит, они у него лишние. Всё, пошли к началу.
И тут же, по щелчку пальцев, лошади вернулись на старт. Загудели трибуны. Черноносая поднырнула под ограждения. Вскоре она оказалась у лошадей, быстренько расстегнула пряжку седла у пятого номера. И еле успела взлететь в воздух — ударил колокол. Наездник упал с лошади на первом круге. Господин с программкой окаменел.