— А ты хорошо играешь, — убирая коня, произнёс он.
— Никогда не стоит недооценивать противника, — глубокомысленно заметил Шубин.
— Но партия ведь не закончена.
— Скоро закончится, — Шубин взял своим ферзём ладью Ларина, создав этим угрозу королю.
К ужину партия была закончена. Артём Шубин вынудил Петра сдаться. Поэтому ужинать Артём шёл в приподнятом настроении. Ларин тоже радовался — как-никак, у соседа по комнате хорошее настроение.
На ужине, кроме всего прочего, действительно был пирог со сливами, сочный и ароматный. Только к концу ужина Ларин обратил внимание, что место рядом с Тумановой свободно.
— А где твоя подруга, Софья? — спросил он через стол.
— Она не любит ужинать. Где-то, наверное, ходит, закатом любуется. Но я ей кусок пирога возьму. Если бы она знала, что пирог со сливами, то наверняка пришла бы на ужин. Но она была уверена, что будет пирог с яблоками.
Софья Туманова ушла из столовой с тарелкой в руках. На тарелке был большой кусок пирога.
Шубин сидел на кровати, по-турецки сложив ноги, и, как индус, заставлял свою змейку поднимать головку из ботинка и прятаться назад. А Пётр Ларин старательно переписывал письмо Дроздовым. Но на этот раз он уже не писал ни о каких своих приключениях и вообще старательно обходил всё таинственное, потому как знал, что через минуту строка исчезнет.
В дверь постучали. Змейка нырнула в ботинок.
— Войдите, — сказал Шубин, — не заперто.
На пороге стояла Туманова и с ней ещё две девочки.
— Слушайте, ребята, — начала Софья, — вы, случайно, не знаете, где Земфира? Уже время спать ложиться, а её всё нет и нет. Я ждала её, ждала… Завтра же на занятия.
Ларин вспомнил две удаляющиеся фигуры — Изольду Германовну и маленькую цыганку Земфиру, когда они шли по дорожке прямо под окном.
— Она собиралась отдать носовой платок директору.
— Какой ещё носовой платок?
— Выпал у него случайно платок, когда он письмо мне отдавал.
— Какое такое письмо? — спросила одна из девчонок.
— Из Москвы мне письмо пришло. Наверное, он его на почте взял. А вместе с письмом из кармана платочек выпал. Земфира ещё подумала, что это мой платок. Когда мы хватились, — объяснял Ларин, — Илья Данилович уже ушёл. Может, Земфира у него засиделась, с Натальей Ивановной о цветах разговаривает?
— Ладно, вы оставайтесь здесь, я схожу, — сказала Софья.
— И я с тобой, — сказал Ларин, быстро обуваясь.
Девочки решили пойти в комнату Софьи и дожидаться Земфиру там. А Артём Шубин всё ходил по комнате, сложив руки перед собой, глаза его были полузакрыты.
Наталья Ивановна и Илья Данилович пили чай, когда ребята вошли в столовую.