— Потрясающе! — восхитился мальчик. — Вы просто невероятная! И вы каждый день надеваете их все? Можно мне посмотреть?
Лукреция окинула его мрачным и неодобрительным взглядом.
— Ладно-ладно, понял. Женские штучки и все такое. Давайте я помогу искать вам, а вы — мне.
— И что же ты ищешь? — с неподдельным интересом спросила баронесса, немедленно сбросив маску осуждения.
— Что-нибудь, в чем есть душа.
— Прошу прощения?..
— В большинство вещей здесь вложили волшебство. Но есть еще и предметы, в которые волшебник может поместить часть своей или чужой души.
— И что тогда?
— Тогда предмет становится как будто бы осмысленным, иногда даже может разговаривать.
Лукреция представила говорящие сапоги, жалующиеся на несвежесть носков своего хозяина, но даже не улыбнулась.
— И зачем тебе такая вещь?
— Это эксперимент! Я хочу сделать волшебное животное!
— Надеюсь, не лошадь.
Лошадь, указывающая своему седоку, куда ехать, тоже была бы весьма анекдотична.
— Сначала попробую на куницах.
— А это законно? — с сомнением спросила баронесса, которую волновала также и моральная сторона вопроса.
— Вольга разрешил.
— Ну, раз Вольга разрешил… — Пожилая дама не пожалела сарказма. — Подожди, а где ты возьмешь куниц?
Ждан замялся:
— Я уже одолжил.
— Одолжил ли?
— Ну хорошо, взял. Я же потом верну — Нина ничего не заметит! Но вы-то откуда знаете? Уже шпионите за нами?
— Я просто внимательна к деталям. Возможно, и Нина тоже.
— Да что вы все ее так боитесь? Ничего она мне не сделает!
— На вашем месте я не была бы в этом так уверена, молодой человек.
— Были бы, потому что она моя сестра. Не дороже ведь ей эти куницы, чем я?
Лукреция отметила новые для себя сведения и на секунду замешкалась с ответом.
— Ладно-ладно, — по-своему воспринял заминку Ждан. — Не беспокойтесь, она точно не узнает.
— Конечно, — лукаво кивнула баронесса, — только если куница сама ей не расскажет, после твоего волшебства.
Искать нужный предмет в хранилище было все равно что искать иголку в стоге сена. Пока Ждан рассматривал и перекладывал пояса, накидки и ожерелья, баронесса поймала себя на том, что уже составила полный план систематизации и каталогизации этих реликвий. Не зря же она столько времени провела в архивах королевского двора, разыскивая необходимые в работе сведения. Огромным усилием воли Лукреция заставила себя заняться делом, а не мысленной расстановкой стеллажей.
Способность менять наряд своего владельца может быть заключена в абсолютно любой предмет одежды или украшение. Перебирая их все, они могут справить тут не только восьмидесятилетие Лукреции, но и восьмидесятилетие Ждана. А что, если для начала найти вещь, которая сама помогает искать вещи? Тут уже количество наименований будет более ограниченным: луна, очки, клубок или… Баронесса с некоторым удивлением уставилась на ветку какого-то светлого дерева, которая расходилась к концу рогаткой. Если ей не изменяла память, то некоторые народы с помощью этого простого инструмента могли находить воду под землей. Пожилая дама вытащила артефакт из кучи чего-то, что могло быть сбруей, и продемонстрировала своему помощнику.