– Вы поделикатнее с девочкой… Мала она еще. Мне от нее только ребенок нужен. Но хорошие отношения, а то и… чем бесы не шутят, пока боги спят… любовь тоже бы хотелось получить. Да и перед Лагозом неудобно. Он свои обязательства выполнил полностью, армейский корпус дал и три полка гвардии. Мы уже большинства целей кампании смогли добиться. Минимальные и основные достигнуты, теперь дополнительные закрываем.
– Хорошо-то как, ваша светлость! Я бы их голыми руками… Шесть лет из последних сил держались, и вот сподобили боги победы дождаться! Жалко только, что ее плодами другие пользоваться будут.
– Не ворчи, старый приятель. Зато начнем вновь жить нормально и без долгов. Отчасти даже жаль, что Лаура не тронута. Можно было бы под это дело у ее отца еще что вытребовать.
– Ваша светлость, он о вас знает?
– Нет. Только после помолвки скажу, когда ему отступать будет некуда. Не захочет перед другими государями ославиться.
Найджел
– Хочу клятвенно уверить вас, что наша семья никоим образом не причастна к смерти вашего сына и наследника герцогства.
– Полно вам! Не буду врать, мысли были, но мы сразу поняли, что Ранбранды не виноваты. Или вам граф Иснадор тоже чем-то мешал?
– Не понял! При чем здесь граф Иснадор?
– Что он умер, вы, конечно, слышали?
– Признаться, мельком. Что-то в клубе говорили, но меня граф никогда не интересовал – в карты по-крупному я не играю, а в других вопросах он пустышка. Что у него общего с вашим сыном?
– Синяки на щиколотках.
– Э… простите…
– Вы, волшебники, все магией стараетесь решать, а ведь есть и другие способы. Меня просветили, что у некоего купчишки жена умерла, оставив ему приличное приданое. Как мой сын, как граф и как еще несколько человек перед ними, утонула в ванной. И у всех были синяки на щиколотках. Кто-то резко дергал их за ноги, потом держал и ждал, пока человек не захлебнется. Купчишку давно повесили, а изобретенный им способ убиения вполне сохранился.
– Кто? И зачем?
– Кто заплатил за графа Иснадора? Не знаю и даже неинтересно. Очередная обманутая девка или ее родня, игрок, поймавший графа за передергиванием карт, кредитор, решивший дать урок, дабы другим неповадно было. А вот на самого исполнителя мои люди вышли.
– И?
– След оборвался, сыщики, видать, поспешили, их вычислили, и убийцу зачистили, следов заказчика нет. Кто виноват? Ищите, кому выгодно охлаждение между нашими герцогствами. Кто не хочет их объединения? А оно бы случилось после нашей кончины, в случае рождения мальчика. Назовете бенефициара? Подскажу: это не корона.
Банкет
Подарить бюст герою не так просто, как кажется. Первый вопрос – где? Пригласить его в Народное Собрание нельзя – он дворянин, а туда дворянам доступа нет, это вопрос принципа. Опять же вместо комитета из шести человек и их дочек там набьются все, кто имеет право, а таких много, и все, кто наглый, таких вообще тысяча человек. Пришлось довериться Измолу, тот закрыл на выходные один из своих магазинов и украсил залу в нем. Иона, как главный знаток деликатесов, составил меню, закупил продукты, прислал поваров и лично контролировал процесс готовки.