Она обернулась в надежде увидеть маму, которая снова не даст подняться по ступеням, но ее не было. Только высокий забор с колючей проволокой по верху.
Зеленые деревья в парковой зоне тянулись ввысь, словно пытались сбежать. Их Эллен тоже помнила. Тогда они стояли голые и устрашающие. Будто бы монстры-охранники с острыми ветками-мечами. Удивительно, с какой четкостью всколыхнулись мысли и чувства из детства.
Слезы вырвались из глаз. Эллен за последние несколько лет столько не плакала, сколько сегодня.
Артур схватил ее за руку и потащил вперед по широкой аллее. Эллен не дернулась. Не осталось сил. Она еле переставляла ноги и даже не пыталась обходить лужи. Тряпичные балетки быстро намокли, но Эллен было все равно. Она не отрывала взгляд от двери, к которой приближалась.
Когда Артур подвел ее к ступеням, детский страх вновь встрепенулся. Темная железная дверь, словно портал в ад, расплылась в кривое пятно. Эллен заморгала, чтобы прогнать столпившиеся слезы. Остановилась. Опустила взгляд. У кого-то вся жизнь пробегает в сознании перед смертью, а у нее – перед первой ступенью.
Артур с раздражением дернул ее, и она невольно шагнула вверх.
Одна, две, три, четыре… Эллен закрыла глаза.
«Ты – не чудовище, ты – чудо».
«Я люблю тебя, мой маленький демон».
«Теперь ты – моя, и я никому, и никогда тебя не отдам».
За спиной хлопнула дверь.
***
Эллен распахнула глаза. Артур вел ее по коридору со светлыми стенами, которые то сужались, то расширялись, то вообще сливались и превращались в сплошную преграду, но Эллен не врезалась. Она зажмуривала глаза, и через секунды все снова становилось ровным и четким.
– Куда ты ее ведешь? – прогремел позади голос.
По спине пробежал холодок, ноги подкосились.
Артур развернулся, рванув и Эллен за собой.
– Мам, – пискнула она и подалась вперед, но парень не пустил.
– Здравствуй, Эллен. – Женщина кинула на нее короткий взгляд.
– К Виктору Романовичу, – ответил Артур.
Эллен рьяно стерла слезы, которые обманывали ее глаза. Она знает этот голос! Но не знает этот взгляд. Безразличный, холодный, торопливый.
«Это мама! Мама!» – все кричало внутри, но Эллен молча смотрела на чужую женщину со знакомыми родными чертами лица, фигурой, голосом.
– Его еще нет, – сказала незнакомка и тряхнула головой так, как это делала мама. Она все еще носила длинную челку. Каштановые локоны лежали на плечах, как и прежде.
У Эллен свело челюсти. Она хотела кричать, но не могла. Столько отчаяния она не чувствовала даже когда видела, как мама прыгнула в реку, даже когда сообщили, что нашли ее тело и даже стоя перед закрытым гробом.