– А ты что сказал? – заволновалась Эллен.
– Попросил твоей руки, чтобы оформить прописку в одной комнате и снять вопрос о благоразумии.
Эллен ущипнула его за бок, а он притянул ее в объятия. Эллен чуть отстранилась, заметив, с каким недовольством за ними наблюдает Алекс.
– Чувствую, скоро меня посадят под домашний арест, – буркнула она и повернулась спиной к хмурому брату.
– Наверное, если бы какой-то засранец круглосуточно хотел мою младшую сестренку, я бы тоже нервничал.
Эллен захихикала и уткнулась лбом в плечо Димы.
– Привыкнет, перебесится, – он звонко чмокнул ее в висок.
Вскоре Алиса начала прощаться с жителями, и Эллен с Димой подошли ближе. Нелли, конечно же, спустилась проводить подругу. Выглядела она неважно. Мешки под покрасневшими глазами выдавали ночные переживания. Эллен и припомнить не смогла, когда видела Нелли без укладки и макияжа. Неизменным был лишь ее уверенно-высокомерный вид.
Подруги крепко обнялись, и зеленые глаза Алисы наполнились слезами.
– Прости, что бросаю тебя сейчас, – сказала она Нелли.
– Ничего. Все хорошо.
– Нель, – обратился Олег, – может, все-таки поедешь? Мама же приглашала.
– Нет, – твердо ответила снежная королева. – Я себя плохо чувствую, зачем ей такие гости? Пока, Лис, – ласково произнесла Нелли и направилась обратно в дом.
Дима проводил девушку взглядом и беззвучно выдохнул полной грудью. Эллен нагло скользнула в его сознание: сожаление, легкое раздражение и беспокойство. Он заметил взгляд Эллен, легко улыбнулся, и терзающие его чувства тут же развеялись.
Вскоре Алиса выбралась из Машиных объятий и добралась до Димы.
– Не забывай нас, – с грустью сказал он, обняв ее.
– Вас забудешь… – Алиса смахнула слезу.
– Слушай, все как-то не получалось поблагодарить тебя за спасение от Ритиной стряпни…
– Вот паршивец! – отозвалась Рита, и дружный хохот прокатился по лесу.
– Не за что. – Алиса перевела взгляд на притихшую в небывалом волнении Эллен. – Береги его.
Девушка поджала дрогнувшие губы и опустила голову. Она пыталась сдержать рвущиеся наружу эмоции, но отчаяние одержало верх, и Алиса сорвалась – всхлипнула. Дима молниеносно притянул девушку к себе. Она обхватила его, уткнулась в плечо и разрыдалась.
Эллен не знала, куда деться от внимания затихших в общем горе людей. Вперив взгляд в каменную дорожку, она изо всех сил старалась сдержать слезы.
Олег подошел к Алисе и ласково погладил по спине.
– Поехали, Лис.
Девушка постепенно стихла, вздохнула. Дима расцепил объятия, и Алиса снова посмотрела на Эллен.
– Ты не виновата, – твердо произнесла она. – Тимур сам решил поехать, сам решил выйти из машины. Он хотел помочь. Будь добра – уважай его решение и не смей себя винить.