-...вот, как ты, – ворвался в сознание нежный, еле слышный голос Той. – Ты всё поставил на кон ради полёта. Так лети.
Мне стало страшно. Впервые за весь вечер.
- Как это сделать? – спросил я.
- Вот книги, вот огонь в камине, – сказала она. – Сожги их.
Я ужаснулся. Она – безумна. Жечь редчайшие сокровища человеческого интеллекта?! Творения гениев? То, ради чего гибли люди, отстаивая свои позиции? То, что двигало, развивало человеческую цивилизацию? То, что было её основой? Науки, искусства, всё вытекало из этих сокровищ. И я подозревал, что немало экземпляров в этой библиотеке были единичны. Сжечь это всё?!
Я покачал головой.
- Это противоречит моим убеждениям, – сказал я.
- А твои убеждения противоречат твоему космосу, – ответила она.
- А какой он – мой космос? Откуда мне знать о нём? Может он мне не понравится? Зато я точно знаю, что здесь, на Земле, я был счастлив просто читая вечером книги, просто держа их в руках... Ты должна понять меня...
Она подняла свою тонкую руку, плавно, будто для поцелуя, и, указав на дверь, тихо сказала:
- Иди вон.
Странное дело. Никаких мурашек от удовольствия. Обида, горечь и невероятная усталость.
- Погоди... – сказал я. – Я очень хочу полететь... летать... но... ты... ты так напугала меня своим рассказом... я не готов к такому. Я начну жизнь заново. Опыт есть, вновь займусь бизнесом и смогу купить те книги, которые...
- Пошёл вон, – повторила она.
Отчего-то было ужасно больно осознавать, что я разочаровал её.
- Ты не разочаровал меня, – сказала она. – Каждые десять-двадцать лет меня находит новый искатель, который вроде бы ищет счастья, вроде бы жаждет летать... хочет познать необъятный космос, стать разумной частью огромного мира, того, который за скорлупой... стать Космосом...
И каждый раз я слышу одно и то же. За несколько тысячелетий не нашлось ни одного человека, который любил бы Космос больше чем Землю. Большинство людей просто не хотят покидать свою тюрьму и продлевают новую земную жизнь на один виток вокруг звезды. Это не хорошо и не плохо. Это данность. Нельзя стать свободным и бессмертным, если ты привязан к чему либо. Нельзя объять космос, когда ты всё время мечтаешь вернуться домой. И потому люди вновь и вновь рождаются на Терре, чтобы прожить свою новую мгновенную жизнь и так ничего и не понять.
Люди считают тюрьму домом. У бессмертных и свободных нет никаких домов. Потому что для того, чтобы иметь всё, нужно отказаться от малого. Для кого-то дом – его семья, для кого-то игровой клуб, для тебя книжный шкаф. Ты не можешь освободить себя, тебе нужны пределы, а раз так, твоё место здесь.