Открылась дверь в избу и Клавка сказала, что на стол подано. Михалыч зовет меня, сам же достает из сундука кусок мыла, идет к рукомойнику и усиленно намывает руки, непривычно удерживая скользкое мыло корявыми пальцами. Клавка выпучивает свои бесстыжие глазищи — ох, не заведено тут мытье рук с мылом перед обедом. Видать серьезно впечатлила Михалыча моя лекция о профилактике болезней ЖКТ. Гы! Опосля хозяина и я мою руки с мылом, хуже точно не будет, а так авторитет его поддержал. Мелочь, а человеку приятно!
Стол… хм, внушал. Отварной картофель, жареная кета, свежий хлеб, укроп с грядки, зеленый лук, свежие огурцы, репка. В центре стола горка вареных яиц, миска с икрой и даже графинчик, похоже с водкой.
— Давай, гость незваный, выпьем, — Михалыч ставит передо мной стакан, берет в руки графин и наливает. Уловив запах ханьшина[23] — стремной китайской сивухи, я указательным пальцем подымаю от своего стакана горлышко графина вверх:
— Хватит!
И тут же осведомляюсь с простецким видом:
— А незваный гость, он чем хужей татарина? И почему?
В стакане налито на два пальца. Михалыч негромко всхохатывает, наливает себе полстакана, чокается со мной и опрокидывает стакан в бороду. Я следую его примеру. Ох и мерзкое же пойло, за сто пятьдесят лет китаезы так и не научились делать нормальный алкоголь, точно такую же гадость барыги в девяностых из Китая возили, в сиськах полиэтиленовых…
Закусили. Облупив яичко, я режу его пополам, зачерпываю ложкой икру, мажу сверху и протягиваю готовый яичный бутер Михалычу:
— Оцени.
Хозяин тянется к графину, я переворачиваю свой стакан вверх дном.
— Благодарствую, Михалыч, но напиваться мне не след.
— Аль собрался куда? И далече?
— День на дворе. Дел много. С какой радости гулеванить?
— Хмм…, - хозяин раздосадовано крутит головой, наливает себе полный стакан и выпивает, закусив новым для себя блюдом. Разжевав, улыбается.
— Нууу… подходяще! Хоть и господска еда, но вкусна.
— Таперича и ты не хуже господ! Своя икра, не покупная! Ты на хлеб ее намажь, тока не дави сильно, да лучка пару колец сверху. Кстати, икру с осетра и калуги почти также солят, как кетовую, а она дороже вдвое. Смекай.
Прожевав и глядя на меня в упор, без всяких следов веселости и хмеля, староста спрашивает:
— Что взамен попросишь? Или за спасибо навыком поделился? Говори уж… Михалыч.
Воот, сейчас самое главное и обсудим! Только без лишних ушей. Или нет? Рано! Сначала нужно договориться насчет пожить недельку-другую, а уже потом, в процессе так сказать… Изобразив одними губами улыбку, обратился к Клавке: