Но Клеопатра не была бы великой женщиной, если бы не могла обращать свои недостатки себе на пользу или хотя бы умело подчеркнуть свои многочисленные достоинства.
Говорят, что она обладала необыкновенным магнетическим обаянием, которое некоторые историки назвали демоническим, и голосом сирены, способным заворожить любого человека.
По описаниям Плутарха: «…красота этой женщины была не тою, что зовется несравненною и поражает с первого взгляда, зато обращение ее отличалось неотразимою прелестью, и потому ее облик, сочетавшийся с редкою убедительностью речей, с огромным обаянием, сквозившим в каждом слове, в каждом движении, накрепко врезался в душу.
Самые звуки ее голоса ласкали и радовали слух, а язык был точно многострунный инструмент, легко настраивающийся на любой лад — на любое наречие».
Клеопатра в совершенстве знала восемь языков, латынь и даже «презренный» арабский и египетский. Ведь на самом деле она была не египтянкой, а гречанкой — ее род вел свое начало от грека Птолемея, военачальника и друга Александра Македонского, которого он. очарованный красотами Египта, и уговорил отдать ему эту страну в управление.
Маленькая Клеопатра почти с самого рождения была втянута в дворцовые интриги. Помимо нее у Птолемея XII было две дочери и два сына. Когда Клеопатре исполнилось шесть лет, ее старшая сестра Береника организовала заговор, изгнала отца из Египта и захватила престол. Береника царствовала три года, но потом Птолемей XII, воспользовавшись поддержкой и деньгами Рима, вернул себе трон и устроил жестокую резню, казнив всех сторонников Береники, ее саму и ее мужа (который доводился ей, кстати, двоюродным братом).
Замужем за братом
Каким бы диким нам это ни казалось, но 50–60 веков назад браки между кровными родственниками царских династий заключались повсеместно. Так, Клеопатра после смерти своего отца была выдана замуж за своего родного брата — Птолемея XIII. По египетским законам женщина не могла править страной единолично — только в качестве жены или матери фараона. Но вряд ли этот брак был чем-то большим, чем политический ход, — юному фараону в тот год исполнилось всего 10 лет.
А 18-летняя Клеопатра наслаждалась все полнотой власти — она, следует отдать ей должное, получила прекрасное образование — в ее распоряжении были все ученые Александрии и все пергаменты великой Александрийской библиотеки. Острый природный ум, помноженный на энциклопедические знания, создал совершенно неординарную личность.
Но не следует думать, что юная царица все свое время отдавала обучению. По мнению некоторых историков, она была чрезвычайно сластолюбива. Римский историк IV века Аврелий Виктор писал: «Она была так развратна, что часто проституировала, и обладала такой красотой, что многие мужчины своей смертью платили за обладание ею в течение одной ночи».