Представьте себе: воин разворачивает перед Цезарем ворох грязного белья и оттуда, как жемчужина, появляется очаровательная и беззащитная Клеопатра с хрусталиками слез в огромных бархатных глазах…
Пятидесятилетний Цезарь был удивлен и восхищен, он был покорен. Но поразила ли его сердце стрела великой любви?.. В Египте у Цезаря были свои интересы — отец Клеопатры, возвращая себе власть, занял у римского банкира Рибирия и сената около 17 миллионов динариев. Цезарь решил, что этот долг отныне становится его личным (но, правда, решил потребовать всего 10 миллионов). К тому же ему был нужен верный союзник, чтобы управлять египетской провинцией, — умный Цезарь понимал, что на покровителей юного Птолемея надежды нет. Поэтому он приложил все усилия. чтобы помирить мужа и жену, и на следующее же утро сообщил Птолемею, что Клеопатра будет править страной наравне с ним.
Но до сих пор несамостоятельный фараон вдруг взбунтовался — 13-летний мальчишка выскочил из дворца на площадь с криками: «Измена! Меня предали!»
Цезаря с немногочисленными легионерами могла разорвать разъяренная толпа, но он, используя все свое обаяние оратора и мощь личности, сумел убедить народ, что всего лишь исполняет волю Птолемея XII, желавшего, чтобы его дети правили вдвоем, и сослался на завещание.
Но вскоре евнух Потин тайно призвал на помощь войска, и началась очередная война за власть, в ходе которой была сожжена Александрийская библиотека, Потин был казнен, а Птолемей XIII погиб, пытаясь спастись с тонущего корабля. Младшую сестру Клеопатры, Арсиною, поддержавшую восстание, проволокли в триумфе по улицам Рима, закованную в цепи вместе с другими пленниками.
Клеопатра, чтобы утвердить свой статус царицы, женила на себе самого младшего брата Птолемея XIV и стала, по сути, единовластной правительницей Египта.
Чтобы отпраздновать свою победу, она вместе с Цезарем отправилась в долгое путешествие по Нилу на огромном по тем временам 100-метровом корабле, который сопровождали 400 лодок и парусников. Говорят, она заинтриговала его загадкой — откуда берет начало великая река? Но уже одно то, что великий Цезарь в течение двух месяцев (а всего в Египте он пробыл почти год) перестал заниматься тем, к чему он шел всю жизнь — воевать за власть над Римом, — поражает всех историков. Может быть, Клеопатра действительно стала хозяйкой его сердца?..
Цезарь был трижды женат, имел множество наложниц, но вряд ли на его пути встречалась такая умная и сильная женщина. Возможно, он впервые в жизни решил устроить себе передышку, возможно, причиной были «демонические чары» царицы, но эти два месяца Цезарь и Клеопатра посвятили только друг другу.