– Вы все еще здесь? – почти недовольно произнес он.
– Вы же сами просили составить вам компанию…
– Верно. Но теперь ступайте спать! – Он сказал эти слова так, что девушка ощутила себя ребенком.
Огонь в камине вновь взметнулся, яркие блики заплясали по корешкам книг. Некромант хмыкнул.
– Вам следует сдерживать свои порывы, моя дорогая, они могут вас выдать! – предупредил он.
– Выдать? – небрежно переспросила Элеонора, досадуя на себя. – Кому?
– Всему высшему свету.
– Но я не собираюсь там появляться! – возмущенно воскликнула она.
Лорд Уиллморт холодно взглянул на непокорную жену:
– К сожалению, вам придется это сделать. Король потребовал представления леди Уиллморт на ближайшем балу.
– На ближайшем? – Элеонора ахнула.
Сердце забилось часто-часто. Девушка слишком живо представила себе презрительные взгляды, перешептывания за спиной… «Сестра того самого шиира Артли». «Говорят, он допрашивал ее лично»… А ведь еще были те, которые рассчитывали на выгодный брак для своих дочерей…
Она поняла, что не вынесет этого.
– У вас есть какие-то возражения?
– Да. Мой брат… – Элеонора не смогла выговорить слово «казнь». – Я ведь в трауре…
– Собираетесь носить траур по заговорщику? – Начальник Тайной канцелярии слегка приподнял бровь. – Уверяю, это не слишком разумно в вашем положении.
– А что разумно? – Как Элеонора ни старалась, в голосе все равно прозвучала горечь.
– Делать то, что скажу я. – Некромант вновь наполнил свой бокал и посмотрел сквозь него на девушку. – И не задавать лишних вопросов…
Элеонора вскинула голову и хотела резко ответить, но заметила странные искры в зеленых глазах. Лорд Уиллморт был ее мужем, и она обязана была ему подчиняться.
– Да, милорд. – Она сделала безупречный реверанс.
Некромант с насмешкой смотрел на нее:
– Поверьте, это в ваших интересах.
– Зная вашу репутацию, мне трудно поверить, что вы действуете лишь в моих интересах, – все-таки не сдержалась девушка.
Лорд Уиллморт улыбнулся и отсалютовал ей бокалом.
– Идите спать, Элеонора, – мягко посоветовал он. – Ложитесь в кровать, я не намерен тревожить ваш покой.
Последние слова застали ее врасплох.
– Что? – Она решила, что ослышалась. – Но…
– Если вы о предназначении жены родить наследника, то пока в этом нет необходимости, – любезно пояснил лорд Уиллморт. – Впрочем, если вы настаиваете…
– Нет! – вырвалось у девушки.
Некромант улыбнулся.
– Я так и предполагал. Спокойной ночи, моя дорогая. – Он демонстративно отвернулся и сделал вид, что поглощен бумагами.
Элеоноре ничего не оставалось, как пробормотать ответные пожелания доброй ночи и выйти.