Возможно, ради нее стоило потерять целое состояние.
– Я предполагал, что твоя семья была богатой, – сказал он. До него дошло, как мало он хотел узнать о ней – и какая это была ошибка.
– Не всегда. Не когда я была маленькой.
Бледный шрам омрачал безупречное совершенство ее плеча. Он осторожно провел пальцем.
– Старая ошибка, – сказала она.
– У меня их несколько, – признался он.
Его собственная грудь представляла собой сложный гобелен из таких отметин, оставленных годами тяжелой физической подготовки и карьеры Бэтмена. Ожог от огня, охватившего храм Рас аль Гула. Старый шрам, где Джокер однажды ударил его ножом.
Она исследовала их при свете огня.
– Немного больше, – она послала ему соблазнительную улыбку. – Мы могли бы уехать. Сегодня ночью. Взять мой самолет. Улететь куда угодно.
«Заманчиво, – подумал он, – особенно после восьми лет одиночества». Но потом вспомнил Гордона на больничной койке – и офицер Блэйк рассчитывал на его помощь в борьбе с Бэйном.
– Может, однажды. Но не сегодня ночью.
Она притянула его ближе, прося о поцелуе. Их тела сплелись, образовав теплое, бьющееся сердце в центре пустого холодного дома. Брюс растворился в этом моменте – ив ней.
Впервые за многие годы он не думал о Рэйчел.
Она спала как ангел, завернувшись в одеяло возле затухающего огня. Брюс смотрел, как она спит, благодарный за тепло, которое она вернула в его жизнь.
Затем он тихо ускользнул.
– Извини, Миранда, – тихо сказал он. – Ничего не поделаешь.
Часть его – та, что бездействовала восемь долгих лет – хотела остаться с ней. Но это было невозможно. Дедушкины часы в зале пробили полночь, напоминая, что у него назначена встреча с другой женщиной. Он тихо пробрался в кабинет и спустился на скрытом лифте в Бэт-пещеру. Его костюм ждал его в закрытом шкафу. Он снял маску с полки.
Если все пойдет хорошо, он сможет вернуться до того, как проснется Миранда. Если нет... ну, у него есть объяснения. Не первый раз.
Через несколько минут Бэт с ревом несся к центру Готэма. Огни города простирались под самолетом, как сверкающие драгоценности, ожидающие, когда их похитят воры и убийцы, бывшие его добычей. Ночное движение бурлило на улицах внизу.
Около места встречи Бэтмен выключил фары и основные двигатели. Бэт перешел в режим невидимости, автоматически развернувшись и направившись в спящие бетонные каньоны города. Он проверил цифровой хронометр.
Была четверть второго ночи.
«Как раз вовремя», – подумал он.
По договоренности Женщина-кошка ждала в туннеле метро, прямо за освещенной пассажирской платформой. Она нетерпеливо расхаживала по технологическому проходу, наблюдая, как проезжают поезда. Ее гладкий черный костюм позволял ей сливаться с тенями, а очки ночного видения – сканировать туннель в обоих направлениях.