Сбросив туфли, Адора прилегла рядом с ней. Они долго лежали, прижавшись друг к другу. Тиффани горько рыдала, уткнувшись в плечо Адоры. Адора думала о Лоле. Дух умершей словно незримо присутствовал в комнате. На стенах было развешано несколько фотографий. Адора задержала взгляд на одном семейном снимке: Лола, Лемюэль и пятилетняя Тиффани в пышном голубом платьице. На другой фотографии совсем еще юная Лола прижимала к груди младенца - маленького Джеда. Позади нее стоял темноволосый парень, ее первый муж и отец Джеда, Билли Райдер. Лола рассказывала Адоре о нем.
"Эта история стара как мир. Нам было по шестнадцать, мы были безумно влюблены и не думали об осторожности. Через год у меня родился ребенок. Мы поженились, но Билли казалось, что он попал в ловушку. Когда Джеду исполнилось четыре. Билли записался на военную службу и уехал во Вьетнам. Через восемь месяцев его отправили обратно. В гробу".
- Почему, Адора, почему? - неожиданно воскликнула Тиффани.
Внутри у Адоры все сжалось. Чувство вины вновь охватило ее. Тиффани, я не знаю почему, подумала она. Если бы я тогда не задержала Джеда, может быть...
Адора кое-как подавила в себе угрызения совести. Они ничего не исправят и не помогут Тиффани утешиться.
- Я не знаю, малышка, я не знаю. Всхлипывая, девочка крепче прижалась к ней. Адора шептала ласковые слова:
- Поплачь, детка, все будет хорошо... Поплачь...
Потом она встала, принесла из ванной комнаты мокрое полотенце и приложила его к пылающему лицу Тиффани. Когда рыдания девочки стихли, Адора усадила ее за туалетный столик. Деревянной гребенкой тщательно расчесала ее волосы, потом подушила. По комнате распространился легкий аромат духов Лолы, как будто она незримо присутствовала здесь.
К полудню вернулся Джед.
- Как все прошло? - нетерпеливо спросила Адора.
- Я говорил с Вандой Спунер...
- И?
- Она пообещала, что оформление опекунства пройдет без проблем, учитывая то, что я материально обеспечен, являюсь ближайшим живым родственником Тиффани и способен взять на себя обязанности по ее воспитанию.
- И это все?
- Еще Ванда договорилась со мной о посещении нашего дома. Она сказала, это обычное условие - они придут поговорить с нами, осмотреть дом и убедиться, что все действительно в порядке. Потом Ванда выдаст мне разрешение на опеку.
- Значит, Тиффани сможет остаться с вами?
- Да, похоже, нам повезет.
Возвратившись вечером домой, Адора обнаружила на автоответчике сообщение от Кэт.
- Звонила мама и рассказала о смерти Лолы Пирс. Я очень сожалею. Позвони мне.
Адора набрала ее новый - с тех пор как Кэт обосновалась в Менло-Парк телефонный номер, и сестры проговорили около часа. Адора поведала о последних невеселых новостях, а Кэт, как всегда внимательно и с пониманием, выслушала ее.