Не прошло и десяти минут, как мы были на 3-й Владимирской улице, почти вернувшись к Дворцу. Отчий дом располагался в самом ее начале, через шоссе от Измайловского лесопарка. Неохотно сбросив скорость, Пашка свернул во двор – о том, что негоже с таким шумом врываться в полууснувший квартал, я снова вспомнил слишком поздно.
Зарулив на свободное место у тротуара, «Нива» замерла, двигатель умолк.
– Постараюсь недолго… – кинул я приятелю, отстегивая ремень.
– Угу, — промычал Иванов.
Выбравшись из машины, я сунулся в багажник и выудил из баула пакет с японскими сувенирами, купленными мной в аэропорту в самый последний момент, просто так, ни для кого конкретно — какой-никакой, а повод для позднего визита. Еще раз окинув взглядом притихшую «Ниву» и убедившись, что по-прежнему четко вижу надпись над головой оставшегося за рулем водителя, я спешно зашагал к подъезду.
Код домофона не менялся здесь лет десять, и через считанные минуты я уже стоял на площадке пятого этажа и звонил в дверь отцовской квартиры. Открыли мне не сразу — так, что я уже начал прикидывать, куда бы это хозяева могли свалить на ночь глядя и как сие влияет на мои планы. Но вот наконец за дверью послышались приглушенные шаги, в стеклышке «глазка» мелькнул отблеск света, и щелкнул отпираемый замок.
– Артур?! – на пороге босой, в затертых «домашних» джинсах и старой линялой футболке с поблекшей надписью «Star Wars: Хан стрелял первым», которую, я, кажется, помнил чуть ли не с детства — тогда она, конечно, была новой и яркой — стоял удивленный и заметно встревоженный отец. Белов Олег, Спящий. — Что случилось?
-- Ничего не случилось, – поспешил заверить я. – Просто вот вернулся из Японии – решил заскочить, сувениры завезти.
– Так поздно? – перевел дух отец. – А что не позвонил сначала?
– Телефон сел, – в доказательство я продемонстрировал «сдохший» гаджет. – Так как, пустишь?
– Да, конечно, заходи, – засуетился он, отступая с порога. – Просто неожиданно так… Я уж подумал, стряслось что! А ты разве не пару недель назад должен был вернуться из этой своей Японии?
Да, такие вот у нас в семье «высокие» отношения, и все о них знают. Впрочем, если бы я помер в токийской больнице, Сэнсэй отцу, конечно, сообщил бы…
– Пришлось задержаться, – пояснил я, входя в квартиру. – Как раз на пару недель.
– Красиво жить не запретишь… Ты разувайся и на кухню проходи, Лида с Викой спят уже…
– Как спят? – непроизвольно вырвалось у меня.
– Сколько сейчас времени знаешь?
– А, ну да… – пробормотал я, пытаясь сообразить, как быть. Система написала «визуальный контакт» – это же значит, глазками надо увидеть… Но врываться в спальню к мирно спящей мачехе – как-то оно совсем некомильфо! Не объяснишь же, что это исключительно ее пользы ради!