– Я просто выполнял порученный мне квест…
– А я – условия навязанной мне сделки, будь она неладна! Исполнял – и продолжаю исполнять.
– Мы оба оказались ею связаны, – примирительным тоном проговорил я. – Сначала я перехитрил вас, после – вы меня. В итоге та сделка не принесла желаемого ни мне, ни вам. Так почему бы нам не оставить в прошлом старые счеты? Начнем с чистого листа!
– Может, проще тупо столкнуть тебя в пропасть? – проворчал Дракон. – Хотя нет, это же спускаться придется… Тогда, может, уронить тебе на голову камень потяжелее?.. – деловито огляделся он по сторонам, явно подыскивая подходящий метательный снаряд.
– Чем сыпать угрозами, не лучше ли все-таки договориться добром? – неимоверным усилием воли не позволив голосу дрогнуть, выдал я.
– Вот же надоеда! – смачно дыхнул дымом непись, снова повернувшись ко мне – возможно, просто не найдя поблизости подходящего камня. – Ладно, будь по-твоему: давай попробуем. Вот мои условия. Я довожу тебя до 2-го дана – ты же за этим пришел, верно? Учу добросовестно, как положено. Обещаю, свой 12-й Уровень ты получишь. И даже сможешь после этого уйти из моего додзё живым… Взамен же выполнишь для меня одно небольшое поручение. Обещаю, что оно окажется тебе по силам и само по себе никак не помешает твоей игре, какова бы та ни была. Нечто наподобие бокового квеста. А вот в чем оно будет состоять – узнаешь после завершения обучения. Вроде все… Предложение окончательное. Устраивает – соглашайся, нет – проваливай. Третий вариант – я все-таки найду подходящий булыжник и проломлю твою глупую башку. Может, хоть удовольствие получу… Время на размышление – три секунды. Итак?
Желаете заключить сделку с Драконом?
Да / Нет
Внимание: оговоренные условия сделки будут обязательны для обеих сторон на вечные времена!
Дежа вю какое-то…
– Время истекло! – прорычал с горы непись.
– Условия приняты! – поспешно выпалил я, одновременно нажимая кнопку «Да».
– Гм… Признаться, я до конца надеялся, что ты выберешь булыжник, – вздохнул Дракон. – Что ж, быть по сему…
В воздухе что-то мелькнуло, и я даже успел подумать, что, воспользовавшись какой-нибудь лазейкой в условиях сделки – разумеется, заранее им подготовленной – непись все же решил со мной разделаться и швырнул со скалы камень… Но это оказалась закрепленная одним концом на вершине веревочная лестница.
– Что застыл, словно изваяние Будды? – не выждав и мгновения, рявкнул мой новый-старый Учитель. – Живо поднимайся в додзё, презренный лентяй! Начнем урок!.. О, Небо, как же у меня трещит голова!..