Даже демоническое обаяние не помогло.
— Мне противно видеть то, чем ты стал, — продолжил Иль, медленно приближаясь ко мне. — Но у тебя ещё есть все шансы исправиться и вновь обрести могущество. Как раньше. Помнишь? Тебя боялся весь Хаос. Перед тобой преклоняли колени обитатели Огненных песков и Ветреной пустоши. Правда, это время было незабываемым? Неужели ты не соскучился по этому чувству? — я задумался… и вдруг осознал, что — нет. Я не скучаю по Аду. — Ты ведь ещё хочешь снова встать во главе Совета? Или эта дама сделала из тебя тряпку и вытирает ноги об одного из самых могущественных демонов всех времён?
Его слова не вызывали ничего, кроме глухой злости.
Прав ли он? Вполне возможно. Но мне меньше всего хотелось об этом размышлять — сейчас.
— У тебя ещё есть возможность всё обдумать и изменить. Представь: мы правим всем Хаосом… Все демоны, даже злейшие враги, склонятся перед тобой… Дед гордился бы нами.
— О! Мы? — тщательно скрывая свою ярость, с сарказмом переспросил я. — Кто бы сомневался, что сам ты трусишь. И абсолютно ничего не можешь. Даже с такими силами, как у Фиалки, ты всё равно ничего не будешь стоить. Как и тогда, пятьсот лет тому, когда ты пустил кровь Ирен. Ты совершенно ничего не приобрёл, всё равно остался ничем. Пустым местом, Ильмарион, — и неожиданно пришла мысль, что он мог бы обрести женщину, которая была от него без ума, которая любила его действительно всем сердцем. И кто знает, может, он обрёл бы даже своё счастье? Хотя вряд ли это возможно — для нормального демона. Я взглянул на него и ухмыльнулся: — Ты всегда будешь ниже. Всегда слабее. И даже сейчас, когда я почти человек, полностью лишившийся своего былого могущества, ты всё равно идёшь ко мне. Почему? Потому что понимаешь, ты сам ничего не можешь. Совершенно ничего…
Ильмарион приблизился резко, рывком и, схватив меня за пиджак, потянул носом. И тут же улыбнулся.
— Ммм..! Кажется, ты провел эту ночь с пользой? И зачем пытаешься убедить меня в том, что тебе на неё плевать? Чтобы она осталась при тебе, как постельная грелка? Или твоё чёрное сердце всё же начало к ней что-то чувствовать? Неужели ты опроверг многотысячелетнее утверждение, что демоны не способны любить?
Проклятая тьма!
— Глупости! Демоны не умеют чувствовать. Так что оставь этот бред при себе.
Получилось не очень убедительно. Даже я бы себе не поверил.
— Но ты и не демон теперь. Так что — почему бы и нет?
Я зло сбросил его руки, но… с правдоподобным ответом не нашёлся. Проклятье, я действительно влюбился, как ни прискорбно это осознавать.