* * *
На выходе, к моему удивлению, столкнулась с Алеком. Стоял, стенку подпирал рядом с дверью.
— Нехорошо подслушивать, — буркнула я, направляясь в сторону столовой.
Мои слова пропустили мимо ушей, отклеились от стены и зашагали рядом. Молча. Это ещё что за… но промолчала. Идёт — пусть идёт.
И всё же взгляд нет-нет да и съезжал на странно ведущего себя одногруппничка. Спросить, какой упырь его укусил, не решалась. А он своё повышенное внимание не комментировал. Меня это пусть не бесило, но настораживало.
Не выдержала я тогда, когда Алек, плюнув на привычную компанию одногруппников, плюхнулся за наш с Милвеной стол.
— Слушай, ты что, поспорил с кем-то? — спросила я, чуть не скрипя зубами.
— Нет! — коротко ответил он, наяривая картошку с отбивной.
Милвена заинтересовано смотрела то на Алека, то на меня. И загадочно улыбалась, видимо, придумывая себе историю в духе несовершеннолетних дурочек-аристократок — о больших и светлых чувствах.
— А что тогда? Дорк приставил? — не унималась я, тоже решив, что все вопросы лучше решаются на полный желудок, и закинула в рот картофелинку.
— Нет! — и в этот раз не отличился многословием Алек.
Я прожевала картошку, задумчиво постучала пальцами по столу, а после резко нагнулась в его сторону. И запустила пальцы в короткие чёрные волосы.
— Знаешь, а ты мне тоже с первого дня понравился, — улыбнулась я, копируя придыхание профессионалок из Квартала Неземных Наслаждений и старательно изображая нечто, по моему мнению, напоминающее безграничную любовь.
Алек подавился и уставился на меня. Весь его вид кричал: «Ты вообще тронулась или притворяешься?!»
А меня уже несло. Я провела ладонью по его плечу, коснулась гладко выбритой щеки. Заглянула прямо в карие глаза, полные не то недоумения, не то ужаса.
— Ты даже не представляешь, как сложно было бороться с чувствами. Я не раз думала сама сказать, но ты был так далёк и неприступен…
— Бирм… — ошарашено прервал меня Алек. — Ты… ты… ты это брось!
— Как же я могу. Это же чувства. Да и ты, судя по твоему поведению, ко мне не равнодушен…
Милвена на этих словах мечтательно вздохнула и возвела очи к растрескавшемуся потолку, словно оттуда на неё могло свалиться благословение Единого. Да конечно. Кроме штукатурки и пыли в глаза на тебя ничего с потолка не падает. Непреложная истина Горвиха.
— Всё, хватит! — осознал всю степень попадалова одногруппник.
— Так с какой радости ты за мной таскаешься, как упырь за девственницей? — уже нормальным тоном спросила я, убирая руку и всю свою любовь отдавая картошке и мясу.
— Потом, — расслабился он и выдавил нечто отдалённо напоминающее улыбку. — Ну ты и…