– Ты ведешь себя так, будто от этого зависит твое повышение.
– Просто я пытаюсь помочь одному человеку. А ему едва ли такая невнятная информация будет полезной.
– Кому ты пытаешься помочь?
Сьюзен Тернер задумалась.
– Другу, – наконец ответила она.
– Насколько это близкий друг?
– Я пока не знаю.
– А ты хочешь, чтобы он стал близким?
– Я хочу, чтобы ты постарался еще немного.
– Ладно, я попытаюсь, – обещал ее приятель. – Перезвоню.
В семь тридцать Джанет Солтер принялась расхаживать по дому, и Ричер услышал ее шаги в коридоре. Потом женщина-полицейский на лестнице сказала, что обед был очень вкусным. Услышал вежливый ответ Джанет. Она вошла в гостиную. Ричеру хотелось отправить ее в подвал, но он решил подождать, пока зазвучит сирена. Он знал, что на этот раз, когда Джанет Солтер снова услышит пронзительный вой, она согласится.
– Что-то должно произойти? – спросила она.
– С чего вы взяли? – спросил Петерсон.
– Потому что вы здесь, мистер Петерсон, вместо того, чтобы отправиться домой к жене и детям. И потому что мистер Ричер стал еще более неразговорчивым, чем обычно.
– Ничего не случится, – заявил полицейский.
– В восемь часов в тюрьме начинается перекличка. Мы полагаем, что одного заключенного не найдут. И они нажмут тревожную кнопку.
– В восемь часов?
– Или минутой позже.
– Побег?
– Мы считаем, что побег уже произошел. Но они обнаружат его только во время переклички.
– Понятно.
– Я не уеду, – сказал Петерсон.
– Я благодарна вам за заботу. Но я заставлю вас уйти. Вы должны стать следующим шефом полиции. Это важно для города. Ничто не должно помешать вашему назначению.
– Это безумие.
– Нет, именно так принимаются разумные решения. Иногда нужно сделать правильный выбор.
– Я не могу так поступить.
– Вы заключили договор. Даже шеф Холланд не остался со мной.
– Я не уеду.
– Нет, вы покинете мой дом.
Штаб-квартира сил безопасности ВВС США находилась на базе в Лэкленде, в Техасе. У них не было аналога 110-го подразделения военной полиции. Однако имелась программа «Феникс рейвен», в которую входило несколько специализированных отрядов. Одним из них командовал приятель Сьюзен Тернер, только что закончивший разговор с ней. Он позвонил клерку, находившемуся в тысяче миль от него, в архиве.
– Я рассказал все, что у меня есть, – сказал клерк.
– Слишком невнятно.
– Но я больше ничего не нашел.
– Должно быть что-то еще.
– Ничего нет.
– Насколько сильно ты старался?
– Как бы внимательно я ни смотрел на лист бумаги, ничего нового на нем не появляется.
– Откуда доставляли оборудование?
– Вы хотите, чтобы я отследил грузовой рейс, сделанный пятьдесят лет назад?