— Последняя страница, — воскликнула Ариана с отчаянием. А Неро решительно поднял вверх руки, где тотчас появились мечи.
— Что ты…
— Я уничтожу это… — брезгливо скривился в сторону раскрытой Книги. — Моя дочь заслуживает лучшей участи! — он взмахнул мечами, на которых вспыхнули серебристые блики.
— Подожди! — закричала ангелисса, становясь перед демониссом и закрывая собой Книгу.
— Отойди! — хмуро попросил Неро.
— Ты помнишь, что сказал Мудрый? — прошептала Ариана.
— О чём ты? — не понял Неро.
— Ты не читал «Дракона»?
— Человеческая книга? Не довелось.
— Очень мудрая книга. В каждом из нас живёт дракон. У каждого свой.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Не дай воли своему дракону, Неро!
— Не понимаю…
— Посмотри в свою душу, отбрось жажду мщения. Оставь только любовь, — попросила Ариана, глядя в тёмные глаза, где мелькали искры праведного гнева.
— Для начала надо осознать, что дракон есть, затем решиться на его убийство… Ну, а дальше подскажет сердце, — продолжала Ангелисса, не отрывая глаз от демонисса.
Неро вздохнул, вспоминая милое личико дочери. Она так звонко и заразительно всегда смеялась, точно звенел колокольчик, переливаясь серебряными звонами. Этот смех вдруг зазвенел так явственно, что заполнил собой всё пространство. Демонисс улыбнулся, опустил мечи.
Книга засветилась, показав новую страницу.
— Тяжёлая судьба, но мы не ищем лёгких путей, — прошептал взволнованный отец. Он дотронулся до книги, легко отрезая левую часть и оставляя правую.
Лепестки со звоном упали и вспыхнули ярким пламенем, а потом Книга свернулась в кристалл и встала на своё место.
Тут пространство начало качаться, Ариана упала, а Неро вновь поднял мечи.
Появилась чёрная туча, она окутала наших героев, спеленав их, точно новорождённых младенцев. Громовой голос спросил:
— Где твоя дочь, демонисс?
Неро попытался поднять руки, но не смог.
— Ты полностью в моей власти, демонисс, — злорадный смех раскатился вокруг. — Или говори, или умри!
— Лучше смерть, — сказал Неро. — Освободи ангелиссу. Она пошла со мной против воли.
— Ты… зачем… — начала Ариана, но Неро не дал ей договорить:
— Я заставил её, угрожал и шантажировал.
Из облака выглянули синие глаза, потом и всё лицо красивого золотоволосого ангелисса.
«Точно древнегреческий Аполлон», — мелькнуло в голове ангелиссы.
— Ты права, ангелисса, именно Аполлоном я и был когда-то. Ты мне нравишься, Ариана. Будешь моей … даже не любовницей, пожалуй… лучше женой?
— Я не люблю тебя, да и вообще вижу в первый раз… Ты не моя пара…
— У тебя есть возлюбленный? Вижу, что нет… Почему я не могу прочесть твои мысли, девочка?