Обманчиво-безобидный рейдер, с неожиданной легкостью срезавший укрепленному крейсеру маневровый двигатель, заставил работорговцев спешно пересмотреть приоритеты. Пытаясь спасти хоть часть товара, бандиты гнали пленных миррийцев к эвакуационным джамперам, а Фок, всегда отличавшийся неуклюжестью, запнулся и случайно зацепил идущего впереди работорговца. Бандит занес руку для удара, и в этот момент его голова взорвалась.
Когда Фок снова смог дышать, он сквозь туман перед глазами увидел Сергея, который отдавал приказы своим наемникам. У его ног лежало еще одно тело, которое он беззаботно переступил, приближаясь к пленникам. Миррийцы в панике сбились в кучку, стремясь оказаться подальше от страшного человека, способного вот так запросто лишить кого-то жизни. А полумертвый от ужаса Фок, оцепенев, так и остался сидеть на полу, глядя на подошедшего убийцу снизу вверх.
– Мальчишку на «Армаду», – бросил Сергей и, едва взглянув на него, равнодушно прошел мимо. – Остальных Саору оставьте, толку с них. И поживее, пока толстяк не явился!
Пираты мигом разбежались в поисках поживы, а Фока буквально волоком оттащили на пристыкованный рейдер. Он даже не думал сопротивляться, просто собственные ноги отказывались его держать.
Фок ожидал, что с ним тут сделают что-то ужасное, но ничего не случилось. Его накормили, дали чистую одежду взамен залитой чужой кровью и даже выделили собственную каюту. Вернувшийся позднее капитан объявил, что мальчишка останется на корабле в качестве юнги, а удивленные шепотки оборвал емким «Все равно никто не купит, не отпускать же». Фок так и не решился спросить, почему Сергей приютил на пиратском рейдере беспомощного подростка с мирной планеты, вместо того, чтобы попросту убить, раз не нужен. Вдруг передумает? Временами Сергей относился к нему, как к младшему братишке, но в основном – как к забавному питомцу. Фок уже давно смирился и готов был привыкнуть к чему угодно, кроме одного: легкости, с которой капитан убивал людей.
– О чем задумался?
Фок понял, что сидит с поднесенной ко рту вилкой, на которой ничего нет.
– Да так, – неопределенно ответил он, – вспоминал кое-что.
Сергей звякнул ножом, быстро открыв и закрыв его.
– Что-то не очень приятное, судя по лицу.
– А вы о чем думали? – ляпнул Фок и тут же прикусил язык. Еще год назад ему и в голову бы не пришло о чем-то спрашивать пиратского капитана. Сергей учил его быть смелым и дерзким, но Фоку эта наука давалась плохо.
Лезвие замерло, и парень чуть не подорвался с места.
– Я думал о своей мечте, – неожиданно спокойно ответил Сергей. – Хочу построить заповедник.