– Нет-нет, туда уж как-нибудь без меня! – Я резко затормозила и попыталась сесть, чтобы отбиваться освобожденной ногой. Рим не позволил, силой принуждая делать шаг за шагом. Немногочисленные работники, слонявшиеся по мостовой палубе в столь ранний час, вяло на нас оглянулись. – Не пойду к нему, не хочу!
– Не валяй дурака! – Рим дернул меня вперед, заставив пройти еще несколько шагов. Его ладони нагрелись так, что мне ощутимо защипало кожу. – Он ничего тебе не сделает!
– Ты обещал, что меня не станут резать!
Рим озадаченно остановился: видимо, истеричные нотки в моем голосе прозвучали отчетливее, чем мне казалось.
– Саша, никто не собирается тебя резать. Успокойся. Венимор – сама доброта, ты сама в этом убедишься, надо только поговорить с ним.
Я мелко затрясла головой.
– Не хочу! Пожалуйста, отведи меня обратно в каюту, я весь день там просижу и не стану докучать, обещаю! Только не надо туда!
Я потянула руку назад, но Рим не пустил.
– Просто поверь мне. Что тут сложного?
– Поверить пришельцу-пироману, который меня похитил?! Да мы всего три дня знакомы! Пусти, у тебя руки горячие!
– Ну, спасибо, – оскорбился Рим. – То есть я чокнутый похититель землян? Придется соответствовать…
Рим не был таким уж силачом, среднестатистический мужчина-землянин наверняка мог биться с ним на равных, но мне с моей отнюдь не бронебойной комплекцией приходилось тяжело.
– Вот чего ты выдираешься? – Рим схватил мои запястья, зафиксировав руки и не давая продолжить сопротивление. – Ты ведь даже не знаешь, что тебя ждет!
– Давай ты объяснишь мне это в каюте? – Я попыталась его лягнуть, но он уклонился.
– Некоторые упорно сопротивляются возможностям, а потом удивляются, отчего у них такая скучная жизнь, – глубокомысленно изрек флибериец, разворачивая меня спиной к себе. – Но не переживай, я не дам тебе пропустить самое интересное, даже если придется тащить тебя волоком!
Рим перехватил мои руки за спиной, и я остро ощутила себя пленницей. Чувство было обидное и очень унизительное. Надо бы поменьше прикалываться по этому поводу, пока доведенные до ручки инопланетяне действительно не переменили мой статус. Дверь медотсека неуклонно приближалась, а сопротивляться уже не получалось. У самого входа я изловчилась обернуться и умоляюще прошептала:
– Пожалуйста, пожалуйста, давай уйдем! Не заставляй меня к нему идти! Айримир!
– Рад, что ты наконец запомнила мое имя, – отметил парень и тычком пропихнул меня в дверь.
Вотчина кошмарного врача меньше всего походила на больницу, а больше всего – на зверинец. Всюду, куда падал взгляд, в разноразмерных прозрачных цилиндрах сидели представители инопланетной фауны. При нашем появлении все они, как по команде, принялись метаться внутри этих странных домиков. Радостно махали хвосты всех форм и размеров, опирались на стенки лапы, щупальца и клешни. Меховые, чешуйчатые, покрытые слизью, лаково блестящие панцирями, – они полностью захватили мое внимание, так что скромно притулившегося в уголке Венимора я заметила в последнюю очередь. Страшный доктор склонялся над прибором, который я мигом опознала, даже несмотря на его футуристичный дизайн: с моей профессией грешно не узнать микроскоп.