На том берегу, словно из-под земли, выросли пять высоких существ, закутанных в темные плащи. Они стояли недвижимо, не предпринимая попыток подойти.
— Мы пришли на зов, — певуче ответил один из незнакомцев мягким успокаивающим голосом.
— О каком зове речь?
— Нас призвала родная сила. Светлому созданию нужна помощь.
— Вы немного припозднились со своей помощью. Мы справились сами.
— Нет, зов не умолкает. Светлое создание на грани выгорания. Наш долг — спасти дитя Древа!
— Кто вы такие?
— Хранители Равновесия, — ответил уже другой незнакомец и сделал несколько шагов вперед, на ходу открывая лицо. — Я — Амиран, посланник Мира. Можешь не верить нам, дитя, но мы действительно прибыли на всплеск силы. Такой выброс может быть опасен для носителя и требует контроля со стороны сведущих. Позволь нам помочь.
Не успела я и глазом моргнуть, как незнакомец приблизился почти вплотную, даже не замочив ног, и позволил сфере осветить свое лицо. Красивое, с мягкими располагающими чертами. Есть такие создания, которым веришь, несмотря ни на что, — достаточно одного взгляда, чтобы проникнуться симпатией. Я поняла, что готова безоговорочно доверить свою жизнь посланнику Мира, но речь шла о Лине. О моей маленькой сестренке, которую я поклялась оберегать. Противоречивые чувства заставляли медлить в принятии решения.
— Я пропущу только одного из вас, — напряженно произнесла я, поднимаясь с котелком в руках. — Если только попробуете навредить…
— Не наврежу, но времени мало. Поспешим, дитя.
Кивнув, я повела Амирана за собой. Ирвин неслышно шел в десяти метрах, позволяя мне самой принимать решение, одно из самых тяжелых за последнее время. Меня очень волновало состояние Аделины, ее полная самоотдача, но Элар говорил, что это грозит магическим истощением, а не выгоранием. Однако если он ошибся в предположениях, то сестра могла не просто потерять дар, но и умереть…
Дойдя до защитного контура, я почувствовала легкое сопротивление, мешающее проникнуть внутрь. Это было несвойственно для магии Ордена, значит, Элар с Ирвином решили усилить защиту, чтобы обезопасить нас от возможных угроз.
— Граф, — негромко позвала я, привлекая к себе внимание мужчины, который все еще сидел рядом с Аделиной, — пропустите нас, пожалуйста.
Вскинув голову, Элар пристально посмотрел на моего спутника, а затем покосился в сумрак деревьев, где остались другие Хранители Равновесия.
— Госпожа Ангелина, вы уверены?
— Да. Господин Амиран утверждает, что Лине грозит выгорание.
— Не может быть! — качнул головой маг огня, снимая защиту. — Заклинание не могло взять столько сил.