Лесовики заволновались, стали перекликаться между собой. Шедшие впереди остановились и создали настоящую пробку на тропе. Беспокойство проявили и шаманы. Они слезли с лошадей и собрались в круг. У них явно что-то случилось.
Мимо нас проехал Рикер, а за ним Клык. Я окликнул бригадира и спросил, почему остановились.
— Не могу понять, — хмурился Клык. — Быстро говорят, не разберу. Но о злых духах болтают не переставая. Оставайтесь на месте, не вздумайте глупостями заниматься.
Под глупостью он имел в виду, конечно, наш предполагаемый побег. Я переглянулся с Иллором. Товарищ едва заметно кивнул. Три лесовика, крутившиеся рядом с нами, получили приказ от Клыка и вплотную подошли к нам.
— Что-нибудь понял? — едва слышно спросил я.
— Есть одна идея, — ухмыльнулся бретер. — Ты слышал что-нибудь о магах-природниках?
— Которые могут управлять стихиями? — я догадался, о чем хочет сказать Иллор. — Слышал, но не встречался. Как-то больше с военными общался.
— А Меродор, он кто, по-твоему? Обычный маг?
— Он необычный маг, и очень сильный. Но вот стихийник ли? Да и нет его поблизости. Наверное, уже в «Наконечнике» бражку с гномами лакает.
— В Росении я знавал трех мастеров стихии, — Иллор тоже перешел на шепот, даже совсем близко приблизился ко мне. Боялся ушей. Лесовики как раз насторожились от нашего поведения, схватились за мечи. — Но это не их почерк. Явно не их. Чтобы так управлять…
Мощный грозовой фронт действительно не распространялся дальше того района, где мы сейчас остановились Тучи стали клубиться подобно змеиным кольцам, закручиваясь по верхушкам деревьев, и нависли над нами так низко, что даже мне стало жутко. Из свинцово-серых они превратились в иссиня-черные с проблесками каких-то искристых сполохов. Это явно не молнии, а нечто другое.
Шаманы уже откровенно паниковали. Их начавшееся камлание не приводило к каким-нибудь результатам. Тот, кто сотворил подобное чудо, явно был сильнее этих лесных дилетантов. Грамотно локализовал дождевой фронт и грозу, сейчас выяснит, где находится отряд, и начнется праздник.
Долбануло так, что уши сразу заложило, а в воздухе явственно разнесся какой-то неестественно хрустальный звон. Лесовики завопили, лошади заржали от страха и рванули в разные стороны. Напрасно «волки» пытались успокоить животных. Стало еще хуже. Паника нарастала.
И пошел дождь. Он хлынул с таким напором, словно из прорванной трубы под давлением несколько атмосфер. Холодные струи, по моим ощущениям, чуть ли не резали кожу, создавая такой дикий дискомфорт, что я даже забыл о побеге. Хотелось спрятаться под деревом, спастись от секущего дождя. Но Иллор с бешенными глазами кивнул в сторону густых зарослей в стороне от тропы. Моя рука нырнула в сапог, нащупала рукоять костяного ножа. Ну, с богом!