— Где-то неподалеку должен быть пост тойонов, — напомнил Экор Лешаку. — Там мы прорывались в Шелестящие Леса. Все равно кто-то там будет смотреть за дорогой.
— Обойдем верхом, — предложил я, пользуясь передышкой, чтобы подтянуть веревки на плечах. Щенок сидел тихо, офигевая, наверное, от дикой тряски. — Мы же решили идти вдоль Тракта до темноты.
— Так и пойдем, — подтвердил Грэм и махнул рукой, словно давал команду на продолжение движения.
И мы побежали снова. Но не с таким рвением, как раньше. Потому что склон холма стал намного круче, и все больше валунов и гранитных осколков вперемешку с гниющими стволами на земле мешали бегу. Риск сломать себе ногу или поскользнуться и расшибить любую часть тела возрастал неимоверно. Давний след селевого потока грубым шрамом протянулся от самой вершины до нижней точки — Тракта.
— Шагом! — приказал Грэм. — Глядите под ноги! Алассе и Мавар вперед. Дистанция — пятьдесят шагов. В пределах видимости. Остальным — особое внимание на гребень холма! Там хорошая позиция для дозора.
Почему все самое плохое начинается, когда его уже не ждешь, исходя из логики ситуации? Казалось бы, вот она, конечная цель! Рукой подать осталось! Наш отряд почти преодолел самые тяжелые километры, не встретив ни одну лесную сволочь, а спалились, когда нависшие над лесным куполом Северные Отроги остались за спиной.
Мы уже миновали плавный поворот, который огибал гранитную скалу, но тревожный вопль, раздавшийся за спиной, все испортил. Отряд орков, видимо, один из тех, которые спешили передислоцироваться к побережью, вынырнул из густого ельника, примыкающего к повороту, и самые глазастые заметили нас. Вернее, спину последнего. Нам не хватило каких-то двух-трех минут, чтобы разминуться. Я же говорю — закон подлости. А ведь до границы оставалось совсем ничего.
— Алассе, Альва, Лешак — в тыл! — резко останавливаясь, приказал Грэм — Не давайте им высунуться из-за выступа! Мавар, Экор — вместе со мной в первый ряд!
— Эй, а я? — возмущению моему не было предела. Какой тут, к черту, страх? Или мы все здесь ляжем, или прорвемся. Смысла беречься уже не было.
— Ты бегом вниз, руби жерди и готовь из них колья!
Это еще зачем? Впрочем, приказы не обсуждаются. Я лихо сиганул с дороги на обочину и лихорадочно огляделся. Ну, сколько я сумею их сделать? Пару штук, не больше.
— Держись там, мелкий! — бросил я через плечо возбужденно запищавшему щенку. — Сейчас будет немного трясти!
Вопли орков резали уши. Лесные вояки еще не выскочили из-за поворота, и я, пользуясь моментом, работал как бензопила. Треск от падающих елочек стоял по всему лесу. Просто прикинул, что принимать на мечи будут те, кто сейчас стоит в первом ряду. И себя тоже посчитал. Выходит, четыре заостренных жердины пригодится, ну, и еще парочку, если успею.