— А, здорово, Макс. — Лиза потерла затылок, ушибленный о каменные плечи городовых. — Какими судьбами?
— Ваши коллеги из Четвертого нас собирают — готовятся к школьным соревнованиям на Кубок Императрицы. Скачки через три недели, а совещания уже начали. Да еще и оффлайн, бюрократы, им бы в Швейцарии родиться… Вы в деле?
— А? — рассеянно переспросила Лиза, думая о том, что уж через два-то месяца она уж точно будет дома, с Игорем. В конце концов, опытным путем установлено, что дверь между мирами существует, и она может открыться при определенном стечении обстоятельств. Осталось только подобрать к этой двери подходящий ключ.
— Там же коняшки будут, ваши клиенты, — беззаботно продолжал Макс. — Или вы только на резиновых курицах специализируетесь? Аврора, богиня утренней зари! Симпатичный цилиндр. Давно мечтал о таком.
— Тебе пора, Макс, — буркнула Аврора. — Твои коллеги уже далеко.
— Эх, угостить бы вас мороженым, сударыни, но мне и правда пора. Электронная регистрация, строго по времени! А я пока не готов остаться без жалованья — коплю на собственную синемастудию, чтобы снимать себя в главной роли в боевиках, перед вами же просто образец мужественности, а, барышни? — созорничал напоследок Макс, подмигнул Лизе и резво поскакал за товарищами, пробиваясь сквозь толпу, как молодой лось сквозь кусты ивняка.
— Клоун, — сказала Аврора.
— А ведь он и правда похож на Брюса Уиллиса, — задумчиво сказала Лиза. — Только молодого и с шевелюрой.
— На кого? — спросила Аврора.
— Да так… Есть там у нас один. Крепкий орешек.
— Что, какой-нибудь таксист, ставший героем нации? — презрительно уточнила Аврора. — Выбился из низов и возглавил вашу рабоче-крестьянскую Швейцарию? И теперь его печатают на плакатах?
— Ха, вроде того.
Седьмое отделение встретило девушек задумчивыми фортепианными переливами.
Граф Александр музицировал.
Аристократические пальцы нежно перебирали клавиши белоснежного рояля «Братьев Дидерихс»>5. Глаза прикрыты, брови страдальчески сведены, высокий лоб прорезала тонкая вертикальная морщинка. Худое лицо графа казалось необыкновенно одухотворенным — как у Пуси после мгновенной и тайной ликвидации банки сметаны.
Мелодия была незнакомая и странная. Слышались в ней трели птиц и низкое жужжание квадрокоптеров, переливы весеннего ручья и стрекот трехмерного принтера, печатающего модную шляпку от Ламановой.
— Сумбур вместо музыки, — вынесла вердикт Лиза, цитируя «Правду» от тридцать шестого года. — Лучше бы «Антошку, пойдем копать картошку» сыграли. А то за окном дрянь, и вы тут тоску вселенскую разводите.