– А отчего бы и нет? – вдруг усмехнулся Райан. – К сожалению, нередко бывает: тот, кто сегодня друг, завтра враг.
И покосился на зеркало. Сталин не отреагировал. Конечно, русский Вождь не мог показать свою нелояльность (даже теоретическую) к тем, кто на той стороне! Но он услышал, что в случае обострения отношений с теми (а вдруг!) США готовы протянуть руку. Вот будет ирония, если Третья мировая война окажется с пришельцами – и лишь Четвертая с русскими?
Нет, Райан вовсе не считал русских «неполноценной славянской расой». И даже в чем-то уважал – подобно тому, как хороший охотник уважает медведя гризли (в качестве добычи) куда больше паршивого койота. Просто так уж повелось – что Хозяин всему должен быть один, для лучшего порядка. И если «все» сегодня расширилось на мир в целом – ничего личного, но Америка не потерпит существование силы, не подконтрольной ей, а потому, хотя бы теоретически, могущей представить угрозу. Или вы добровольно покоритесь нам и встроитесь в наш порядок, по нашим правилам, – или придется вас поколотить и все равно встроить в наш порядок, но уже в более низкой роли. А откажетесь категорически – тогда с вами будет как с индейцами, хотя лично мне жаль. Но ничего личного – бизнес!
– Мир?
– С одним дополнением, – ответил Сталин, немного помолчав. – Советский Союз заинтересован получить нейтральный порт, порто-франко, на острове Тайвань. Чисто мирный, демилитаризованный объект. Все остальное – принимается.
Зачем это русским? Или это нужно тем? В принципе, а отчего бы не согласиться? Получив возможность проследить, а что им надо – добыть информацию, а если повезет, и войти в прямой контакт. Ну а если это интерес СССР – то тем более. Ведь этот договор – временный.
Не мир, а перемирие – на пять, десять лет. Перед финалом в турнире за мировое господство. Поскольку победитель в нем может быть лишь один. Но мы же не Гитлер, не собираемся уничтожать всех, кого подчиним – достаточно, если они примут наши правила игры. Которые даже могут показаться благом противной стороне – ведь нам выгоднее регулярно стричь сытую овцу, чем один раз забить ее на мясо.
– Я доложу в Вашингтон о вашем предложении, – сказал Райан, – но полагаю, ответ будет утвердительный. Порто-франко на Тайване – это не тот вопрос, из-за которого державам стоило бы вступать в смертельную битву!
Что там на Тайване есть? Срочно озадачить парней в посольстве! Насколько Райан помнил, этот остров был самой обычной китайской провинцией – с семнадцатого века, как он попал под власть династии Цин, а до того там успели побывать японцы, португальцы, голландцы – так что от диких племен, когда-то населяющих Тайвань, практически никого не осталось. Население в три с чем-то миллиона, плантации риса, чая и довольно развитая инфраструктура, построенная японцами за полвека владения, с 1895 года. Полезных ископаемых в значимом количестве нет, хотя по мелочи что-то имеется… а вдруг и по-крупному, как дацинская нефть? Если обжито и освоено в основном западное побережье – а на востоке горы высотой лишь немногим ниже Альп, у подножия заросшие тропическим лесом. Впрочем, русские или те, кто за ними стоят, сами нам покажут!