Короткими перебежками добравшись до спуска на первый этаж и убедившись, что снизу не доносится никаких посторонних звуков, быстро сошел по ступеням. От места у порога лестницы, где я стоял, было видно практически весь торговый зал, сейчас, слава Богам, пустой. Подняв лампаду повыше, внимательно огляделся. Стандартные двери отмёл сразу - по моим предположениям, нужная мне должна была быть довольно широкой. Пройдя в глубь коридора, такая вскоре нашлась: крепкая, дубовая, прикрывающая высокий, метра под два, проход, по которому без труда можно пройти по двое в ряд. Без особой надежды потянул за массивную рукоять, и, к моему изумлению, она без труда поддалась, повернувшись на хорошо смазанных петлях. По всей видимости дверью часто пользуются, поэтому надежно следят за её состоянием.
Как и ожидалось, за ней обнаружился спуск в подвал. Кинув последний взгляд по сторонам, быстро прошмыгнул внутрь. Пройдя ровно тринадцать истертых ступеней и оказавшись внизу, я зябко передёрнул плечами - холодно и мрачно, словно в склепе. Хотя, это недалеко от истины.
Чёрт, и почему я не догадался надеть носки?!
Нервно усмехнувшись, пошел по коридору, с интересом осматриваясь. Свет от лампадки трепетал по ровным каменным стенам, в которых изредка попадались специальные ниши со стоящими в них плотно закрытыми сосудами. Не удивлюсь, если в них находится чей-то прах. А ещё вокруг витал стойкий запах высушенных трав, от которого временами хотелось чихнуть.
А вот и первая дверь. Вернее, двери - по обе стороны стены, одна напротив другой, абсолютно идентичные, если не считать поясняющих табличек: “Лаборатория” и “Мертвецкая”. Вот во вторую мне и надо. Открыв дверь онемевшими пальцами, я всмотрелся во тьму покойницкой и невольно сглотнул. Стоит признать, что у меня нет ни малейшего желания туда идти.
Но я должен убедиться. Увидеть всё своими собственными глазами.
Коротко вздохнув, я переступил порог “мертвятника”, как его окрестил Марлот.
Внутри оказалось ещё холоднее, изо рта даже пошел пар. Я хоть и северянин, но этот холод был мне неприятен - в нём было что-то неестественное, чувствовалось что-то… потустороннее. И я абсолютно уверен, что моё разыгравшееся воображение тут совершенно не при чём.
В ужасающе просторном помещении уместилось три ряда по десять каменных столов в каждом. На пяти из них лежали накрытые белой простынёй тела. Лядь! Видимо, придётся заглядывать под каждую...
Судорожно вздохнув, принялся за малоприятные поиски. Хорошо хоть, что найти нужные тела не составит особого труда - я знал убитых в лицо.