- Что-о?? - я вытаращился на него. - Месяц?? Блин, а побыстрее никак нельзя?
- Нельзя! - отрезал Кривглазиан и воздел палец к потолку. - Это тебе не блины печь, это магия! Очень тонкая наука, не терпящая спешки! Тут малейшая из малейших ошибок может привести к катастрофе! Или ты хочешь закончить, как вот он?!
Волшебник махнул на курицу, которая после этого сразу же встала и, подкудахкивая, прошлась по столу, важно демонстрируя себя. Наблюдая за ней, я осторожно спросил:
- Эээ, а это что, ваш ученик?
- А что, не похож?
Курица остановилась напротив меня, выгнула шею и повернула голову, окинув дерзким взглядом выпученного глаза, словно вопрошая: “Что, не похож, да? Да?? Да??!”
- Эээ, да нет, похож. Сразу видно, что это ваш ученик.
Курица по своему хмыкнула, спрыгнула на рядом стоящий стул, на котором лежала раскрытая книга, и, усевшись поудобнее, принялась её читать.
- Это Рэн, - представил мне “курицу” волшебник. - Она сама виновата, напортачила в плетении заклинания. А я ведь говорил, что нельзя колдовать с набитым ртом! - Курица в ответ что-то прокудахтала. - Поговори мне ещё тут, курятина неразделанная! На щи пущу!
Откашлявшись, я рискнул влезть в эту странную перебранку:
- Прошу прощения, магистр, но нельзя ли всё-таки как-то ускорить процесс обучения? Я всё прекрасно понимаю, но просто месяц... это слишком большой срок.
Кривглазиан закатил глаза.
- Силпаты!.. Повторяю для “особенных” - нет, сократить срок никак не можно. Разве что если ты прочтешь все эти книги побыстрее, чтобы мы раньше приступили к практике.
Я окинул обреченным взглядом стопку далеко не самых тонких книг и вздохнул. Даже если читать по книге в сутки, то на это уйдёт двадцать дней. А я, к стыду своему, даже не знаю, какое в Древнире летоисчисление, сколько всего месяцев и по сколько в каждом дней. Надо будет восполнить этот пробел при случае, чтобы хоть знать день своего рождения.
- Хорошо, магистр, я вас понял. Но у меня есть ещё один вопрос.
Колдун махнул рукой.
- Спрашивай.
- Недавно я получил достижение “За гранью”, и я бы хотел знать - то, что я видел, было реальностью или иллюзией?
В кабинете воцарилось молчание. Глаза мага дёрнулись и медленно поползли друг к другу, выровнялись и сфокусировались на мне.
- А что именно ты видел? - Глухо спросил Кривглазиан.
- Мир под умирающим солнцем. Вокруг руины, а на земле нет места от лежащих вповалку тел. Но они не принадлежали мертвецам, я чувствовал их дыхание и слышал стук сердец. Они были живы. - Я сжал руки в кулаки, чтобы скрыть дрожание пальцев. - И я видел