Я проснулся ночью, когда страшный зверь уже убрался во тьму. Он был единственным, кого я не мог победить. Он всегда приходил ночью, когда я засыпал. Холодный, ужасный, опасный. Я пытался выследить его, но он был хитрее, всегда убегая и скрываясь.
Но сейчас дело было не в нём, а в моей пещере. Я слышал, как что-то копошится в чреве горы, чувствовал, как что-то намного сильнее меня рычит в глубине, лязгая когтями. Внимательно осмотревшись, увидел узкую трещину, змеящуюся в стене моей пещеры. Она вела в непроглядный мрак, который не мог пронзить даже мой острый взгляд, и именно из неё доносилось это клацанье и лязг.
Этот враг не был мне по силам. Пока не был.
Я завалил трещину большим камнем и стал набираться сил, чтобы однажды прокопать путь в глубину и сойтись в битве с порождением Костяной горы…
***
Обливаясь потом, я вздрогнул и резко распахнул глаза. В ушах всё ещё звенел рёв рыпохвиста, в предвкушении кровавого пиршества во рту скопилась слюна, а звериный разум захватил всё моё естество.
И лязг. В голове всё ещё слышался непрекращающийся лязг металла из тёмных глубин.
- Плохой сон?
Вильяр сидел у вновь разожженного костра и помешивал кипящее варево.
- Что-то вроде того. - Задвинув в глубины сознания всё ещё стоящие перед глазами образы, я поднялся, размял затёкшую спину и огляделся. - А где Лют?
- Отлить пошел.
- Аа. Тоже надо бы. - Я опустил рассеянный взгляд на свой лежак. - А я во сне ничего не говорил?
- Нет, но рычал будь здоров. Да так грозно, что аж душа в пятки уходила!
- Да ну?
- Древними клянусь! - Вил с ухмылкой поднял над головой ложку. - Хоть сейчас в короли хорьков идти можешь! Моя ложка с тобой!
- Ха-ха, очень смешно.
Быстро собрав постель, сходил по нужде и вернулся как раз к завтраку. Обжигая губы о горячую кашу, мы неспешно обговаривали наши дальнейшие действия, и я не мог не поделиться терзавшими меня сомнениями.
- Мы эту ящерицу в город своими силами не дотащим. Я кабана-то еле приволок, а тут тушка покрупнее будет.
Лютер изумлённо замер с недонесённой до рта ложкой.
- Вот блин! Как-то не подумал об этом. И что теперь?
Я пожал плечами.
- Да на самом деле это не такая уж и проблема - просто отрубим ему голову и притащим капитану Водлару. Думаю, он не откажется отрядить молодчиков, чтобы доставить остальное.
Но маг всё никак не успокаивался.
- А если кто-нибудь в наше отсутствие набредёт на пещеру? Мы не можем так рисковать!
- А что мы можем сделать? Даже если ты останешься тут охранять, то один всё равно ничего не сможешь, только погибнешь зря. Да и до Рэйтерфола надо ещё добраться, ведь теперь наш отряд не так силён, как был до этого. Втроём шансов будет больше.