В ночь перед открытием никто не пошел домой. Работы хватило всем. Кто-то отмывал помещения, помогая уборщице. Развешивали новые фотографии. Показывали военных как на поле боя, так и в быту на фронте. Медицинских сестер, врачей в госпиталях. И все – бельгийцы! На фотографиях изображены все этапы формы бельгийских военных. Кто-то метко подметил, что на начало Первой мировой войны бельгийская армия больше была похожа на опереточную, настолько эпатажная у них была форма. Но я решил, что у меня будет представлена форма на последнем этапе страшной войны, первой масштабной мясорубки в истории человечества.
Наряжали манекены в форму. На головы им каску Адриана – стальной шлем со львом спереди.
Попросил, чтобы муляжи винтовок закрепили основательно к манекенам, подвыпившая публика могла запросто оторвать их из любопытства. Оружие выглядело как настоящее, масса, пропорции – все было соблюдено. Как положено, оно было смазано. Казалось, что оружие из боя. Потертый, местами со сколами, приклад, брезентовый ремень местами в пятнах от грязи, пошаркан, в некоторых местах висела бахрома из порванных ниток. Казалось, что оружие пережило вековой юбилей и обрело покой в моем кабачке.
Прибывшая бригада еще днем закрепила бегемота над входом. Теперь он степенно покачивался над тротуаром, привлекая внимание прохожих. Некоторые туристы фотографировались на его фоне и заглядывали к нам. Дневная выручка уже увеличилась втрое по сравнению с обычными буднями.
Эллис раскраснелась от беготни и радости, что задумка удалась. Она показала мне, когда я вышел в зал, чтобы ей помочь, большой палец. Все хорошо!
Стараясь отвлечься от грустных мыслей, что нет связи и приходится простаивать, я стал радоваться таким вот маленьким успехам. На кухне тоже царило приподнятое настроение, все носились, чудом не сталкиваясь друг с другом.
Домой разошлись около трех часов ночи. Но никто не ворчал, не бухтел. Люди были объединены общей целью, причастностью к делу.
Утром пришли все, даже уборщица. Некоторые привели с собой детей.
При свете дня устраняли мелкие огрехи, которых не было видно при электрическом свете. Снова прошлись по углам, вытирая пыль. А когда Эллис вышла в костюме фронтовой медицинской сестры, раздались не аплодисменты, а овации.
Дети завороженно смотрели на манекены, трогали форму. Мальчишкам особенно интересно было старинное оружие. Пытались оторвать его, но тут же следовал строгий родительский окрик. Они отступали, чтобы спустя мгновение снова попытаться овладеть им. Тут же фотографировались рядом с манекенами, выкладывали в социальные сети, через пять минут читали отклики. Все друзья им завидовали. Вот так делается реклама «из рук в руки».