– Твою мать! Сэр, это полтинник!
Со стороны кишлака – их обстреливал снайпер с винтовкой пятидесятого калибра.
Полковник побежал назад…
– Сэр, как вы?
– В порядке…
Бенчли отстегнул автомат от ремня, вручил генералу.
– Прикройте, сэр. И не высовывайтесь.
Какая-то машина пронеслась мимо них на скорости, генерал вскинул автомат, но не стал стрелять. Это были просто гражданские, которые попали в перестрелку и хотели свалить как можно скорее.
– Гатуик, помоги!
Генерал развернулся на крик – и увидел.
Движение. У остановки. Ублюдок и явно не с пустыми руками. Этот морпех, их водитель, его пропустил – он отслеживал цели в деревне и упустил ублюдка у автобусной. Почему то они решили, что бойцы с первой машины разобрались с ними. А они не смогли – просто сгорели.
Генерал упал на асфальт для максимально устойчивой позиции для стрельбы, приложился к винтовке. На винтовке был Leupold HAMR, лучший боевой прицел из ныне существующих – и оставалось только надеяться, что его бывший подчиненный пристрелял как положено винтовку.
М4 треснул одновременно с выстрелом из Калашникова и человек у остановки откинулся назад, упав спиной на асфальт…
Только сейчас – генерал понял, что Хамви с головным дозором горит как свеча. До этого – видел, но не понимал…
Лично – последнего ублюдка он убил в две тысячи пятом в Ираке. Не на допросе, просто так получилось. Его стиль командования – быть на передовой, появляясь в самых неожиданных и опасных местах – предполагал постоянный риск столкнуться лицом к лицу с террористами. Тогда они инспектировали одно очень опасное место, была ночь, банда пошла на прорыв – и он спрыгнул в окоп и отстреливался, как простой солдат. Сейчас – он убил человека впервые за десять лет, но не ощутил раскаяния. Только злой азарт…
Значит, он еще был жив. Жив и молод…
– Сэр, надо уходить…
Он поднялся. Вместе со всеми перебежал за более массивный самосвал, предоставлявший лучшее укрытие от пуль. За ним можно было стоять в полный рост.
Их пулеметчика – все-таки вытащили из-за пулемета, со своего места, на котором он погиб. На него было страшно смотреть – бронебойная пуля то ли попала в стык бронеплит, то ли пробила их и почти оторвала руку – она висела на одном мясе. Рана, вероятно, не привела к немедленной смерти, но когда его вытащили – он уже умер от болевого шока…
Полковник Бенчли – достал сотовый телефон и начал нервно тыкать по клавишам.
– Как быстро прибудет помощь? – спросил генерал у их водителя.
– По разному, сэр. Если на дороге не будет засады, то не более часа.
– А полиция?
– Ее давно здесь нет, сэр…