Из-за ширмы показалась девушка, совсем молоденькая и привлекательная – как успел заметить лейтенант. Увидев посетителя мужчину – она ахнула и метнулась за ширму, после чего снова появилась, но уже в наспех накинутой чадре. Если ее увидят разговаривающим с мужчиной без чадры – потом могут быть проблемы.
– Салам алейкум – вежливо поздоровался лейтенант.
– Ва алейкум ас салам – ответила девушка – что угодно господину?
– Что-нибудь из… одежды.
– Американской одежды?
Лейтенант нахмурился.
– Так заметно?
– Да, конечно…
– Нет. Из вашей. Я хочу сувенир. На память, понимаете?
– Да, память…
Через несколько минут – перед лейтенантом лежал целый набор.
– Редко встретишь женщину, которая занимается торговлей… – заметил лейтенант, перебирая ткань.
– Я подменяю дедушку. Он заболел и пошел в больницу…
– Вот это… Где это производят? – лейтенант отложил в сторону ткань для чалмы, на которой были белым отпечатаны слова шахады.
– В Пакистане, где же еще…
– Сколько…
– Шестьсот афгани, господин[33]…
– Сто… – начал торговлю лейтенант.
Звякнул колокольчик над дверью. Лейтенант резко развернулся, помня, что у него нет оружия, и только ловкость может помочь ему в случае чего остаться в живых.
Это был полицейский. Самый настоящий афганский полицейский – толстый, усатый, в бронежилете, довольно молодой. В этой стране модно было быть толстым – потому что это показывало: в отличие от многих ты питаешься досыта.
Не обращая внимания на зашедшего в дукан американского солдата – он прошел вглубь лавки. Достал откуда-то коробку и начал выгребать деньги…
Лейтенант посмотрел в лицо девушке. Потом – сделал два шага вперед…
Полицейский среагировать не успел – рука попала в захват. Противник был сзади.
– Развлекаешься, бача? – спросил лейтенант.
– Какого черта… – возмутился полицейский. Это он произнес на чистейшем английском – видимо, набрался на курсах, там язык общения инструкторов английский.
– Ты зашел не в тот дом, бача. Вали отсюда…
– Да кто ты такой?!
Рука полицейского разжалась, деньги упал на пол. Лейтенант отпустил руку полицейского – и рывком за плечо развернул его к себе…
– Разберемся, бача?
Полицейский не выдержал первым. Что-то бурча на дари, по стенке начал пробираться к выходу…
– Не ходи сюда больше, бача. Не надо…
Жалобно звякнул колокольчик. Деньги остались лежать на полу.
Лейтенант посмотрел на девушку. Он не должен был делать того, что он сделал – но впервые за долгое время он чувствовал, что сделал что-то однозначно правильное…
– Не надо было этого делать… – сказала девушка.
– Он часто сюда ходит? – спросил лейтенант.