Морин вышла в кухню и наконец с облегчением вздохнула. Открыв кран с водой, она включила измельчитель мусора.
Гул работающего механизма заглушал шаги Ксандера, но Морин увидела его отражение в большом окне. Даже неяркие, расплывчатые очертания его фигуры пробуждали в ней волнующее ощущение.
– Итак, насколько я понимаю, вы согласны с моим предложением, и теперь мы в одной команде?
Она выключила воду.
– Вероятно, да.
– Вероятно? Что я могу сделать, чтобы убедить вас окончательно? – Он подошел на шаг ближе к ней, глядя на нее с едва заметной улыбкой.
Она прикусила губу.
– Пожалуй, более четкие и определенные условия сделки были бы хорошим началом.
– Ну, став моей женой, вы останетесь в Штатах. Продолжите работать на моего брата и выполнять свои обязанности здесь, в заповеднике.
– Отлично. Все это выгодно мне. А что же получаете вы? Только точно и конкретно. – Она пристально смотрела на него.
– Вы должны будете помогать мне с благотворительными мероприятиями и всячески участвовать в событиях, организованных в рабочем порядке. Кроме того, вы станете постоянным человеком в жизни Роуз, – он подошел еще ближе и понизил голос, – и способом не позволить моим теще и тестю забрать у меня дочь. Это не навсегда. Только на какое-то время. До тех пор, пока все проблемы не будут улажены, как ваши, так и мои.
Морин оперлась ладонями о прохладный гранитный стол и задумалась.
– Я знаю, это звучит неприятно. И все же такая роскошь, как время, нам недоступна. – Еще один шаг ей навстречу.
Она вскинула голову и скрестила на груди руки.
– Неужели?
– Ваша виза вот-вот истечет. А родители моей жены хотят заполучить Роуз. И если это должно случиться, то откладывать дольше нельзя. Мы должны заключить сделку. Прямо сейчас.
Она сжала губы и сама сделала шаг ему навстречу.
– И что же, все заседания совета директоров заканчиваются таким образом?
Напряжение, жар, возникший между ними, становились почти осязаемыми.
В его выражении лица появилось что-то озорное, и он усмехнулся:
– Мы совсем не обязаны сохранять… чисто деловые отношения. Если, конечно, вы сами этого не захотите.
Она сглотнула ком, вставший в горле, не в силах оторвать глаз от его губ. Ей нестерпимо хотелось его обнять, прильнуть к нему.
– Так, значит, вы говорите, мы можем обручиться, пожениться, пойти на риск?
– Риск исследовать это притяжение между нами… посмотреть, к чему оно нас приведет.
Он был совсем близко, его губы почти касались ее губ. Ее сердце глухо забилось и, кажется, замерло. Она хотела его. Безумно. Непреодолимо.
– Возможно, я знаю, к чему это приведет нас, – сказала Морин.