– Нет… только не это! Мальчики! – горестно прошептала я, увидев, как возле головы ничком лежащего Андрея медленно расплывается багровое пятно. Сергей, к счастью, оказался в сознании и был в состоянии самостоятельно двигаться, поэтому шустро подполз в оборотню, ухватил его за куртку и торопливо оттащил за машину.
– Все в порядке! Он живой! А меня на излете зацепило! – крикнул вампир уже оттуда.
Я перевела дух и заозиралась, попутно прикидывая, где бы укрыться, но новых выстрелов не последовало. Вместо этого на крыше многоэтажки, где мне недавно померещился подозрительный блик, вдруг в полнейшей тишине вспух огромный черный шар и, сорвавшись вниз, целеустремленно рванул в нашу сторону.
Одновременно с этим вампир что-то крикнул. Как мне показалось – негодующе. Затем на крыше сверкнула еще одна вспышка-выстрел, от которого дрогнул опрокинувшийся на крышу автомобиль. Почти сразу с той стороны раздался скрежет, словно Сергей, обозлившись до предела, с мясом вырвал из него вторую дверь. А затем – я глазам своим не поверила – хрупкий вампир выпрямился во весь рост и, держа в руках невесть откуда взявшийся автомат, выдал по крыше длинную очередь!
Честное слово, я чуть рот не разинула, когда с крыши раздался сдавленный крик, а затем с парапета медленно полетело вниз чье-то тело. Со свистом преодолев несколько десятков метров, оно с неприятным шлепком рухнуло на тротуар и больше не шевелилось. Вампир же, сплюнув себе под ноги, с чувством выругался. А затем обессиленно опустился в ближайший сугроб и уже оттуда успокаивающе махнул мне рукой. Мол, не волнуйтесь, я в порядке.
Вот это да…
Впрочем, удивляться талантам клыкастика не было времени – созданный неизвестным шар никуда не делся и продолжал постепенно, неторопливо, но неумолимо сокращать расстояние между нами.
Заклинание я узнала сразу: «прах» или «пустота» – так его называли колдуны. Все, чего касалась эта гадость, в буквальном смысле слова исчезало. Истаивало. Обращалась в прах, будь то живая плоть, мертвая, металл, камень или любой другой материал. Заклинание, правда, было одноразовым. Разумеется, темным. И использовалось лишь через особого рода артефакт, который спасал его обладателя от риска соприкоснуться с «пустотой».
Кто, у кого и как именно добыл этот артефакт, дело уже десятое. Надеюсь, майор Гаврилюк это выяснит. А моей задачей являлось не дать этой дряни к себе прикоснуться и не позволить ей уничтожить моих друзей.
Плохо было другое: насколько мне было известно, контрзаклинания для «праха» не существовало. И справиться с ним мог лишь очень хороший некромант. У меня, правда, был вариант – чтобы избежать смерти, надо было просто отступить в сторону. Самонаведение в такой сложной магии никто пока не додумался создать. Но в том случае «прах» улетел бы дальше: через тот дом, у стены которого я оказалась. Сквозь жилые комнаты, магазин на соседней улицы. Детский сад. Школу. Ничего не подозревающих прохожих…