Я их, конечно, все равно искал, даже ауры дотошно просканировал, пока мы ехали, однако сходства и впрямь никакого не обнаружил. Что же касается странностей, то каких только чудес в мире не бывает. Начиная с меня самого и с того факта, что я вообще здесь оказался с женской душой в мужском теле, с довольно четкими воспоминаниями о жизни между смертью и нынешним воплощением, да еще с обручальным кольцом человека, который едет в паре десятков метров впереди и даже не подозревает, сколько проблем я могу ему создать.
— Эй, Мар! — отвлек меня от невеселых мыслей веселый голос Зиля. А затем с моим пегим мерином поравнялась его кобыла. — Нерт тебе, кстати, привет передавал. Сказал, что по гроб жизни обязан будет.
Я пожал плечами.
— Было б за что… Я ж наугад шил. У меня вообще тогда руки тряслись с перепугу. Виданное ли дело — столько крови зараз увидеть? Я ж в детстве даже на иголки смотреть не мог. В обморок грохался. А тут как все это увидел, как разглядел…
— Что ты за девкой-то тогда кинулся, раз испугался?
— Да по дурости, конечно, — сокрушенно вздохнул я. — У собак вон инстинкт срабатывает, когда от них убегаешь, ну и меня тоже переклинило. А деваха шустрая оказалась. Как нырнула в кусты, да как втопила… так бы и сбежала, если б об меня не споткнулась.
Зиль фыркнул:
— Она ж все равно сбежала!
— Ничего не «все равно», — возмутился я. Я у нее оружие, между прочим, отобрал! И туфлю снял!
— Раздевать леди надобно сверху, так удобнее, — наставительно заметил цыган под смешки остального отряда. Эх, пацан, учить тебя еще и учить!
Я демонстративно насупился, а Зиль неожиданно помрачнел. Видимо, вспомнил, как опростоволосился на приеме у герцогини. После чего тяжело вздохнул и добавил:
— И все же ты молодец. Девку узнал. Напарника мне сберег. Знал бы я раньше, зачем тебя туда отправили, ни на шаг бы не отпустил.
— Мне казалось, вам сообщили детали…
— Не все, Мар. К сожалению, далеко не все.
— Вам сообщили достаточно, — неожиданно бросил едущий вперед Карриан. — А о некоторых вещах не знал даже я, потому что это было пожелание императора. Так, Мар?
Я перехватил пристальный взгляд наследника престола и спокойно кивнул:
— Верно, ваше высочество. Хотите еще о чем-то меня спросить?
Карриан помедлил:
— Хочу. Но пока не буду.
— Как пожелаете, — пожал плечами я и принялся демонстративно глазеть по сторонам, где, надо признать, не было ничего интересного: кусты, деревья, обочины, снова кусты… За день пути я насмотрелся этого добра уже вдосталь. И, если честно, однообразие тракта начинало утомлять. Как я и предполагал, этим утром мы свернули на еще более старую и запущенную дорогу, поэтому ни деревень, ни караванов, ни просто попутчиков ждать не приходилось.