— Эй… кто здесь? — снова раздался из-за восьмой двери приглушенный шепот. — Отзовись! Я тебя чувствую. Но совсем не знаю.
Я на мгновение замер, а потом приник к двери и так же тихо шепнул:
— Меня зовут Мар.
— Говори молча! — вдруг прикрикнула девчонка. И только тогда я сообразил, что она разговаривала со мной не вслух. Голос, как и вечером, прозвучал прямо в голове. Причем настолько четко и громко, словно Мисса стояла сзади и кричала в самое ухо.
«Ты слышишь?! Про себя говори! Я услышу!»
Я ошеломленно моргнул.
Проклятье… Тизар! Неужто ты и об этом не знал?!
«Эй! Ты еще тут?!» — «Да, — мысленно сказал я, не зная, как на все это реагировать. Привет, я — Мар. Мы с тобой виделись сегодня в столовой». — «Что ты тут делаешь?!» — «Поговорить хотел. Ты ведь просила о помощи…» «Поговорить?! — вдруг разозлилась девчонка. Убирайся вон! Нам нельзя ни с кем общаться, кроме воспитательниц и леди Амелии! Тебя схватят! А меня накажут! Уходи, Мар! Я не шучу!» — «Один вопрос, — быстро проговорил я, когда она замолчала, а на лестнице снова послышались шаги. — На каком расстоянии ты способна меня услышать?» — «Не знаю, — после небольшой паузы ответила Мисса. — Ты второй человек, с кем мне удалось вот так связаться». «А кто был первым?» — «Моя подруга Валья. С ней мы могли говорить даже с разных этажей. Но сейчас ее здесь нет».
Шаги на лестнице стали громче. А следом за ними вдалеке заметались тени. Видимо, кто-то все же додумался запалить факелы. Пора было сматываться, пока меня не застукали.
«Давай сделаем так, — шепнул я, отпрянув от двери и оглянувшись в поисках убежища. — Я сейчас уйду. И попробую связаться с тобой позже. Нас на втором поселили. Ты на шестом. Если через полчаса меня не услышишь, ложись спать. А если услышишь…» — «Я поняла. Беги!»
Я метнулся обратно к выходу, но вернувшийся стражник и впрямь пришел не один. Бежать к лестнице было поздно: там стало слишком светло. В прямом, как стрела, коридоре укрыться было негде: ни ниш, ни выступов, ни углов. Ветошью прикинуться тоже не вариант пол в коридоре оказался ровным, без выемок и ям. Оставалось только подпрыгнуть и, уцепившись за крепления светильников, забросить себя под самый потолок. И вжаться в него, впиявив в щели между плитами кончики пальцев в надежде, что в темноте не заметят.
— Что тут у вас? — проворчал поднявшийся на лестничную площадку бородатый мужик в кольчуге, в толстых кожаных перчатках, при оружии, но почему-то без шлема. Лицо его я рассмотреть толком не мог — из моего укрытия это было проблематично сделать. Но голос у мужика оказался зычным, рыкающим и раздраженным до крайности. Впрочем, его, наверное, с постели подняли. И если выяснится, что зря, то кто-то схлопочет по холке.