Я торопливо порылся в памяти, но так и не смог припомнить, чтобы нечто подобное происходило с Тизаром. Конечно, я не смотрел на него вторым зрением постоянно, но за десять лет знакомства он не «мигнул» ни разу. По крайней мере, явно. По поводу императора сложно было что-то сказать — я видел его нечасто. А в беседах с приближенными его величеству, наверное, не было смысла врать. Как и им. Что касается Карриана, то тут вопрос спорный: по большей части вторым зрением я его не «просвечивал». Во дворце видел наследника престола только в коридорах и во время приема пищи. А за пределами дворца его высочество предпочитал хранить молчание.
«А другие девочки тоже это видят?» — спросил я, так и не придя к конкретному выводу. — «Да, — призналась Мисса. — Но воспитателям мы об этом не рассказываем. Старшие девочки сразу говорят новеньким, чтобы они молчали, потому что это наше единственное преимущество перед хозяевами». «То есть леди Амелия об этом не знает?» — «Нет, конечно». — «А о том, что вы умеете общаться мысленно?» — «Ты что, не слушаешь?! — неожиданно рассердилась Мисса. — Я же сказала: кроме меня и Вальи, этого никто не умеет!» — «Как думаешь, почему?»
Девочка помолчала, а потом тихо сказала: «Возможно, они просто не пытались. Леди Амелия однажды сказала, что я довольно сильная. Может, это как-то помогло. А еще мы с Вальей доверяли друг другу, ведь когда общаешься мысленно, невозможно ничего скрыть».
Я слегка напрягся.
«Почему леди Амелия назвала тебя сильной? С чего она так решила?» — «Нас регулярно проверяют на способность поглощать магию. В подвале есть комната, где у графа Анрэ стоит специальный прибор. Там много ячеек. В каждой — какое-то количество единиц магической энергии. Где больше, где меньше. Но нас начинают тестировать с самых маленьких, заставляя сначала забирать оттуда магию, а потом ее возвращать. Это как тренировка… сначала мы можем не очень много. Затем получается все лучше и лучше. Потом приходит время, когда резервы открываются, одной емкости становится мало, и вот тогда нас переводят к более крупным ячейкам. И так до тех пор, пока не станет ясно, что мы не способны ее опустошить». — «Сколько обычно времени уходит на одну ячейку?» — «По-разному. Кто за пару дней справляется. А кому-то нужен целый месяц». — «Наверное, чем крупнее ячейка, тем труднее ее пройти?» — предположил я, припомнив свои собственные тренировки с резервами.
Мне показалось, что Мисса улыбнулась.
«Последние всегда самые сложные. Над некоторыми можно полгода биться, но так ни к чему и не прийти». — «А сколько времени вам дается на преодоление каждой ячейки?» «Ограничений нет, — спокойно отозвалась девочка. — Пока ты находишься в Хаде, можешь учиться и развивать свои резервы. Чем они больше, тем выше вероятность, что у тебя будет богатый хозяин. Но если за год не произойдет никаких сдвигов, то, скорее всего, это и есть предел». — «Это вам леди Амелия говорит?» — «Они оба. Хотя леди всегда добавляет, что размер ячейки — не самое главное. Он позволяет лишь косвенно судить о резервах, а в действительности даже слабый дарру может вместить в себя очень много энергии. Просто это произойдет не за один раз, а постепенно».