Желая убедиться в собственной правоте, я подошел к каменной кладке вплотную и уставился на нее, как голодный — на свежеиспеченный каравай. Однако следов магии на ней тоже не виднелось. Ни одной, даже крохотной ниточки.
Получается, перегородку строили обычным способом? Вручную?
Я ненадолго задумался. А потом решительно приблизился к насторожившемуся Карриану, уперся в его плечо обеими ладонями и бесцеремонно принялся отталкивать принца назад.
— Подвиньтесь, милорд. Еще… вот сюда… нет, сюда… левее!
— Мар!
— Так, стоп! — скомандовал я и, убрав от принца руки, снова посмотрел на стену.
Есть! Одна-единственная, абсолютно черная, идущая строго перпендикулярно ниточка, которую можно было заметить лишь вот так, ткнувшись в нее носом, да еще если точно знать, что именно хочешь найти.
Ай да эль Сар! Ай да сукин сын! Что же ты спрятал в этом подвале? Ни один маг не заметил бы эту невзрачную ниточку! Ни одна проверка ни в жизнь ее бы не обнаружила! Для этого нужно видеть не форму, а структуру заклинания. Для этого нужно быть не магом, а дарру. А много ли в империи бесхозных дарру? Правильно. И все они находятся здесь, под замком и под полным твоим контролем.
Вот ведь хитроумный мерзавец!
— Мар, что ты делаешь? — раздельно спросил Карриан, когда я принялся шарить ладонями по стене, напрочь забыв и о нем и о рисунке.
— Поражаюсь, ваше высочество… просто поражаюсь: смотрите, какая великолепная работа! Как искусно состарили этот камень! Просто шедевр, не так ли, граф?
Я с самым воодушевленным видом обернулся к хозяину замка и впервые увидел, как у того нервно дернулась щека, а на лбу выступила испарина. Похоже, самообладание ему наконец-то изменило. А потом и вовсе едва не покинуло, потому что мой палец все-таки зацепился за неровный шов, затем нащупал выступающий из стены камешек на высоте примерно полутора метров от пола и с силой на него надавил.
В подвале раздался глухой металлический звук, словно где-то рядом уронили на пол разводной ключ. А затем часть стены дрогнула и абсолютно бесшумно провернулась на невидимых петлях, открыв погруженный в темноту проход.
— Вуаля, — дурашливо раскланялся я, при этом пристально следя за посеревшим лицом господина эль Сара и особенно за его руками. Но нет. Этот козел не дергался. Да и как тут дернешься, когда на тебя в упор смотрит недовольный твоим враньем темный маг и будущий император?
— Я… я могу объяснить, ваше высочество, — облизнул пересохшие губы эль Сар, умоляюще глядя на взбешенного наследника престола, вокруг которого снова заклубилась тьма. Пожалуйста… позвольте мне показать…