Люди лились рекой. Их количество скрывало следы битвы снаружи. Внутри архива они обтекали неподвижные глыбы Несущих Слово. Рота выстроилась по обе стороны от входа, в нескольких метрах от двери, оставаясь невидимой снаружи. Курта Седд стоял справа, на дальнем краю засады. С этого места ему было видно, как прибыли Ультрадесантники.
На площади Архивов Гадеса выехали три «Носорога» и «Лендрейдер». Их сопровождало еще два отделения пехоты.
— Их больше, и они лучше вооружены, — произнес в воксе Ток Деренот. Он стоял в строю напротив Курты Седда.
— Эту технику они с собой не возьмут, — отозвался Каэлок.
— И у них нет времени, — улыбнулся Курта Седд.
Двери отделяло от пола меньше пяти метров.
Грузовые аппарели транспортеров откинулись. Ультрадесантники устремились ко входу. Они держали оружие наготове перед грудью, стволами вверх. Они подгоняли граждан, однако следили, чтобы не затоптать тех. Это обходилось им в драгоценные секунды.
Четыре метра. Дневной свет отсекало от Архивов Гадеса, и тени в вестибюле сгущались.
Первые Ультрадесантники пересекли порог. Они входили по двое, плечом к плечу. По обе стороны от их фаланги толпились сотни гражданских. Беженцы вели себя словно животные, мычащие в паническом ужасе. Они были идеальным прикрытием.
Еще две секунды. Три метра. Курта Седд мысленно продекламировал имена Старых Богов. А затем произнес: «Сейчас».
В вестибюле находилась дюжина Ультрадесантников. Они возвышались над жителями и представляли собой хорошо различимую легкую мишень. Продольный обстрел Несущих Слово пришелся по ним на уровне шеи. Возможности ответить у них не было. Огневой мешок засады превратился в вихрь снарядов и пламени. В настолько тесном бою взрывы от попадания болтерных зарядов были настолько мощными, что гражданские массово гибли, даже просто оказываясь рядом. У Ультрадесантников не было шансов. И все же они сопротивлялись. Их ответный залп стал яростным выплеском отчаянной злости. У них было слишком много целей и слишком мало времени.
Поступок врагов доставил Курте Седду удовольствие. Это было сильно и тщетно, а тщетно расходуемая сила приносила еще больше удовлетворения от их унижения. Вы смотрели, как мы стоим на коленях, — подумал он. Мы позаботимся, чтобы вы оказались еще ниже. Мы уже вас хороним.
Ультрадесантники по ту сторону двери открыли огонь. Шквал выстрелов осветил внутреннее пространство, но тела гражданских и сраженных боевых братьев перед ними лишали их открытого сектора обстрела. До закрытия дверям оставалось уже два метра. У лоялистов были считанные секунды, чтобы сражаться или же поспешить в укрытие. Они попытались сделать и то, и другое.