— Без проблем, — он взглянул на меня краем глаза. — Прости за то, что было раньше.
— Ты не виноват.
— Да, но… — он провел рукой по волосам цвета ржавчины. — Банда всегда долго принимает новичков, но я еще не видел их такими… я этого не ожидал.
— Потому что я не член гильдии. Я просто… помеха, — в стиле Табиты.
— Ты — хороший бармен. Что еще нужно?
Я фыркнула, комплимент льстил, хоть и не был правдой.
— Ладно, я не так хороша в работе бармена. Я — аматор. Признай это.
— Ты стараешься.
Улыбнувшись, я похлопала его по руке, и меня удивило тепло его кожи.
— Ты станешь однажды хорошим офицером, Аарон.
Его ладонь задела мою руку, спустилась и поймала мои пальцы.
— Я не хочу, чтобы ты ушла, но если тебе надоели эти придурки, я пойму.
Я подавляла желание посмотреть на мою ладонь в его теплых пальцах, сердце билось быстрее, чем могло от нашей бодрой ходьбы.
— Я переживу еще неделю, а потом МП официально мне откажет.
— А, насчет этого, — он убрал руку от моей, и я скрыла недовольство. — Я спросил у Клары вчера, где твои бумаги, и оказалось, что Дариусу нужно их подписать, чтобы она подала их. Его не будет еще неделю, а то и дольше, так что официальное «нет» будет еще через пару недель после этого.
— О, — я прикусила губу. Одну неделю с гадами я бы вытерпела, но три? Я была мазохисткой, или пора было с этим завязывать?
Он посмотрел на мое лицо, читая реакцию. Мы миновали перекресток, где я нашла листовку о работе в гильдии, и пошли по Водной улице мимо милых магазинов, ресторанов и кафе. Все были закрыты. Несколько человек шагали домой.
— Как давно ты в гильдии? — спросила я.
— Шесть лет, — он улыбнулся, словно вспоминая приятное. — Мы с Каем пришли в день, когда мне исполнилось восемнадцать — раньше в гильдию нельзя.
— Есть и другие гильдии, да? Почему ты выбрал «Ворона и молот»?
— Честно? Чтобы позлить родителей. Они хотели, чтобы я был в их гильдии, но там я всегда был бы испорченным сыном главы, пришлось бы постоянно доказывать свои силы, и все сомневались бы, что мой успех не подали родители на серебряной тарелочке.
— И ты выбрал гильдию, где мог заслужить свое место?
— Я мог так сделать почти во всех гильдиях. Я выбрал ВиМ, потому что это противоположность гильдии моих родителей. Они терпеть не могут репутацию ВиМ, — он сцепил пальцы за головой, пока шел. — «Ворона и молот» собирала изгоев десятки лет — мификов, которым нигде не было места, тех, у кого были навыки, но их не брали в другие гильдии, плутов, которые нуждались во втором шансе. В нас можно уважать лишь то, что, когда мы беремся за работу, мы доводим ее до конца. Всегда.