– И как все будет происходить? – не унимался Гришка. – Морду бить будут?
Они втроем сидели в самом глухом углу палисадника под тенистой кроной амурского бархата, выделявшегося своими красивыми перистыми листьями. Гимназисты редко заглядывали в сырое, мрачноватое место, предпочитая яркий, открытый солнцу стадион и прилегающую к нему лиственничную и пихтовую аллею.
– Морду никто не бьет, – возразил Илья. – Старшие отрабатывают свои наработки, плетения и магическое оружие. Новички служат манекенами. Нападать на старших запрещено. Нужно всего лишь выдержать несколько атак. Если дашь слабину и попросишь пощады – будешь изгоем в гимназии.
– Кто такую хрень придумал? – грубо выругался Гришка.
– Традиция, – шмыгнул носом Сережка. – Когда меня «прописывали» – отрабатывали боевую комбинацию огня и воздуха. Еле выдержал. Хорошо, что знал, как укрепить «шильд». Дед научил.
– Огонь и воздух? – поразился Гришка. – Это, случаем, не «адское пламя»?
– Оно самое, – снова шмыгнул товарищ. – Узконаправленный луч с равномерным нагнетанием тепловой энергии в поражаемой зоне. Как будто дырку в теле автогеном вырезают.
– Господи! – вырвалось у Гришки. – Ты как выжил-то?
– Так я же говорю, что мой «шильд» отбил атаку, – улыбнулся Сережка, растягивая рот, в котором не хватало пары зубов, в улыбке.
– А Старик об этом знает?
Стариком все учащиеся называли архимага Павла Ефимовича, с чем Гришка мог поспорить. Он еще с первой встречи с начальником гимназии знал, насколько крепок и силен Борисов, несмотря на возраст. По его ауре мальчик понял, что со здоровьем у Старика все в полном порядке. Он умудряется каким-то образом запускать процесс омолаживания организма. Есть у Борисова свои тайны, которыми он ни с кем не делится. Гришка не мог докопаться, какие артефакты или компоненты Силы использует начальник. Но подспудно догадывался: элементы земли и воздуха в микроскопических дозах присутствовали в ауре Старика. Или «завеса», способная держать организм в тонусе, или нечто производное от этого заклятия.
– Он бы да не знал, – фыркнул Илья, когда Гришка поделился своими сомнениями с друзьями. – Когда идет «прописка», за стадионом накапливается такая масса энергии, что архимагу даже со стула вставать не нужно, чтобы догадаться, в чем дело. Просто все поговаривают, что Павел Ефимович специально не вмешивается. Он составляет какие-то графики, таблицы перспективных магов, сортирует их как защитников, атакующих волхвов, созидателей и еще что-то там…
Илья махнул рукой, словно ему было все равно, какой интерес есть у высшего руководства до шалостей гимназистов.