– Он мне нравится, – серьезно ответил Гришка.
Большой перерыв на обед ознаменовывал окончание утренних занятий, после которых гимназисты занимались самообразованием. Для таких целей открывались двери манежа-полигона, старшие кадеты направлялись в специализированные аудитории, а кто-то шел в библиотеку. Вот туда-то и собрался Гришка. Им завладела мысль узнать побольше об истории Албазина, но реальная цель изысканий была одна: подземелья города. Гимназическая библиотека не обладала специальным фондом по нужному вопросу, но Гришка уже узнал, что кое-какие книжки все же имелись. Они хранились отдельно от фолиантов по волхвованию, и распоряжалась ими милейшая женщина Анна Федоровна, уже разменявшая шестой десяток лет. Она-то, по мнению подростка, и могла дать необходимые данные.
Библиотека находилась в соседнем с учебным корпусом здании, где помимо помещения кладезя информации находились подсобные помещения для наемных работников вроде слесарей, сантехников, ремонтников-электронщиков. Для того чтобы пройти в библиотеку, нужно пересечь небольшую асфальтовую площадку для служебного транспорта, потом обойти фонтан со скульптурой Аяксов, из которых беспрерывно текла вода в мелкую, облицованную смальтой чашу.
Вот там-то Гришку и перехватила троица старших кадетов. Короткий залихватский свист из-за деревьев прервал его целенаправленное движение. Ухмыляясь, его поманил пальцем Елисеев. Молодой волхв тяжело вздохнул, ожидая очередного наезда, и поплелся навстречу.
– Здорово, салага, – осклабился Колька, потирая ладонью кулак. Демонстративно так, с умыслом. – Куда пылишь?
– Сам видишь, во второй корпус, – хмуро ответил Гришка. – Чего вам от меня надо? Не надоело докапываться?
Неожиданно Елисеев протянул ему руку для пожатия. Немало удивленный таким поворотом, Гришка машинально пожал ее, ожидая очередной пакости. Обратил внимание, что на среднем пальце у Кольки надето массивное кольцо из темного металла с зеленым камнем в оправе. Раньше он его не видел. Но от артефакта несло мощью. Словно Сила, заключенная в нем, старалась вырваться наружу и разметать стоящих возле него на мелкие кусочки. Дикая гадость, пришло на ум странное сравнение. Гришка напрягся. Нет, ничего не произошло. Мало того, даже Ромка и Димка тоже присоединились к другу.
– Расслабься, малой, – ухмыльнулся Елисеев. – Бить не будем. Уже убедились, что тебя ни волшбой, ни кулаком не проймешь.
– Так зачем позвал?
– Это не ты позавчера возле «Ориента» чураевскую шоблу положил? – не выдержал Пашковский. – Весь район хохочет. Пацан тринадцатилетний заставил Серегу раком стоять.