Ему вообще нельзя было дать шестьдесят лет. Узкое скуластое лицо, монгольский разрез глаз, хищный изгиб рта, фигура без малейшей капли жира – таким всегда был Тагир, боевик амурского Тайного двора, легенда всего Дальнего Востока и Восточной Сибири. Лишь редкие морщинки пролегли на лбу и щеках, но из-за смуглости вообще не различались. Только побелевшая жесткая щетка усов выдавала его преклонный возраст.
Несколько десятков лет назад Тагир считался одним из опасных диверсантов, совершавших дерзкие рейды по землям враждующих между собой аристократических кланов. Взорванные машины, пропавшие конкуренты, выкраденные документы, показательные карательные акции – все это он проделывал или один, или в паре со своим неизменным напарником Арсением. И почти никогда не пользовался прикрытием волхвов. Только за исключением особо важных контрактов.
– Всегда учитывайте географические факторы при подготовке диверсионной операции, – Тагир стоял перед тройкой мальчишек, заложив руки за спину. Голый торс лоснился от пота. Несколько минут назад он наравне со своими учениками пробежал десять километров, дал немного отдышаться, запрещая садиться на землю, и велел «распахнуть уши». – Сложный горный рельеф и различные природные препятствия в виде мелких, но быстрых рек, пересекающихся хребтов, узких долин в нашем регионе – все это способствует развитию методов малой войны. Их вы должны применять при любой возможности. Какие методы, кто скажет?
Первым вскинул руку Макарка Пузан, по прозвищу которого совершенно нельзя было сказать, что оно ему подходит. Мальчишка был худощавым, жилистым, длинноруким и дико увертливым. Тагир так и не мог понять, почему друзья окрестили Макара таким припечатывающим прозвищем. Светло-зеленые глаза мальчишки пытливо смотрели на все происходящее, а сам он проявлял к обучению стойкое и дикое желание. Пацан мог стать прирожденным бойцом.
– Давай, говори, торопыга, – усмехнулся мужчина.
– Угу, точно – торопыга…
– Вечно он лезет со своими грабками впереди паровоза…
– Рты закрыли, комментаторы! – не повышая голоса, сказал Тагир, и тихая болтовня сразу прекратилась. – Говори, боец.
– К методам малой войны относят засады, диверсии, неожиданные нападения на блокпосты или малые гарнизоны, – протараторил Макарка.
– Что является важным в таких методах?
– Личное мастерство воина, а также создание малочисленных, но боеспособных отрядов, которые могут действовать с большим эффектом в самых сложных условиях! Даже оторванных от основных сил и коммуникаций.