– Как-то не привык сидеть за компьютером, – пожал плечами мальчик. – Я больше книги люблю.
– Молодец, не засоряешь себе мозги глупостями, – женщина быстро переставила тарелки на столе и добавила десертные. – Так и будешь стоять внизу? Пошли, я тебе кухню покажу, если интересно.
Гришке, конечно, было интересно, и он с удовольствием присоединился к Альбине, как она сама себя представила. На вопрос, какое у нее отчество, женщина категорически ответила, что никакого официоза в этом доме не терпят. Просто – Альбина.
Она заведовала кухней, и на ее плечах лежали закупки в хозяйский холодильник. Пищу обычно готовил ее помощник, но он заболел, и Барышев попросил Альбину помочь в связи с приездом племянника. Удивляться в этом доме никто не привык. Раз надо – будет исполнено. Хозяин платил хорошо и не пытался зажать лишнюю копейку. Для Гришки было странно слышать такую характеристику. Сам же жаловался, что живет скромно, но позволяет себе содержать вышколенный штат наемных рабочих. С чего тогда Барышев имеет доход? Гришка досадливо отмахнулся от этой мысли, не собираясь забивать голову ненужными вопросами. Тем временем женщина охотно рассказывала о Барышеве, характеризуя его как человека спокойного, справедливого, но весьма скрытного от общества. На это она особо намекала, давая понять Гришке, что некоторые вещи могут вызвать неудовольствие хозяина особняка. Посему мальчишке предстояло выдержать аскетичный образ жизни, стараясь как можно реже приглашать к себе друзей. Минимум приемов, долгих посиделок в комнате – вот основное правило Кондратия Ивановича.
Кухня особого интереса у мальчишки не вызвала, и он в силу вежливости выдержал небольшую экскурсию, после чего осторожно спросил, дозволено ли ему сейчас выйти в сад.
– На этот счет спроси у Богдана, – улыбнулась Альбина. – Я, конечно, могу тебе разрешить, но сомневаюсь, что такая инициатива понравится Кондратию Ивановичу.
– Все приказы через него идут? Никакой самостоятельности? – Гришка нахмурил лоб.
– Ну, я допускаю, что увидев твое послушание, хозяин сможет доверять тебе, – Альбина потеребила волосы Гришки на макушке и легонько подтолкнула к выходу из кухни: – Иди уж, Богдан сейчас в подсобном помещении, возится с генератором.
Женщина объяснила мальчишке, как дойти до этой самой подсобки, и он сравнительно легко нашел Богдана. Просто потому, что знал, куда идти. Аура, одна из тех, которая застыла на одном месте (а он ошибочно думал, что это Барышев решил отдохнуть в своей комнате), и принадлежала как раз таинственному управляющему.