— С тем же успехом можно попытаться их перегрызть.
— А что ты предлагаешь?
— Маму звать надо…
— Ну, что ты заладила — мама и мама… Трусиха ты, сестрёнка! Любой трудности пугаешься… Стоит только попасть в ситуацию, которая покажется тебе безвыходной, как ты сразу же бежишь жаловаться маме!
— Но ситуация действительно безвыходная! Ни я, ни ты не знаем, как из неё выйти!
— Днём ты была смелее…
— Днём я не была уставшей и голодной… А сейчас я хочу есть, у меня сбиты в кровь ноги, а кандалы натёрли кожу, и она болит.
— А ещё тебя в зад кусают муравьи, и мама не спела тебе на ночь колыбельную. Селена, прекращай ныть, и начинай становиться взрослой! Я предлагаю тебе реальный выход — не спеши. Вызвать маму всегда успеем, а сейчас давай играть роль покорных запуганных пленниц — молчи и делай всё, что тебе прикажут. Калечить нас они не станут — побоятся испортить товар, поэтому повторюсь — непосредственная опасность нам пока не грозит, максимум — ударят пару раз для острастки, так, чтобы не осталось следов, но побои можно и перетерпеть. Главное — выиграть время, а потом, когда наши похитители потеряют бдительность…
Не договорив, Линнея замолчала — к сёстрам, пошатываясь и держа в руке полупустой бурдюк с вином, приближался главарь банды. Мужчина уже основательно набрался — ноги его заплетались, а пьяное выражение лица лишь подтверждало предварительный диагноз.
Подойдя к пленницам, мужчина остановился, широко расставив ноги, и устремил на них тяжёлый взгляд, мучительно фокусируя его на ближайшей женщине. Ближайшей оказалась Линнея — чтобы поговорить со своей сестрой, она оставила своё место и перебралась поближе, очутившись самой первой на пути главаря банды. По-видимому, в пьяной голове бандита зародилась такая же пьяная мысль, потому что он, ткнув в девушку пальцем, запинаясь, проговорил:
— Ты! Встала и пошла со мной.
И развернувшись, побрёл обратно к кострам, ощутимо пошатываясь на ходу. Линнея, смелости в которой вдруг сразу резко поубавилось, тихо спросила сестру:
— Силь, мне идти? Ты не знаешь, зачем он меня позвал?
— Может, поговорить хотел?
— Ты думаешь? Для серьёзного разговора он не слишком-то трезвый…
— Ну так не ходи… Может быть, он забудет, зачем тебя вызвал…
Но мужчина, обернувшись и увидев, что девушка продолжает сидеть на земле вместе со всеми остальными пленниками, с угрозой прошипел:
— Ты что, рабыня, решила ослушаться хозяина? Может, тебя поучить смирению?
Линнея, тут же поднявшись и опустив взгляд в землю, запинающимся голосом ответила:
— Не надо, хозяин, я уже иду…